在内外交困的局面下，特朗普开始剥离不良资产，俗称甩锅。美国总统在8月21日发布了针对阿富汗和南亚地区的新策略。他强调不会撤出美军，但也没提到数月前增兵至少4000人的计划。为了防止塔利班填补美军撤出的真空，特朗普展开“巧实力外交”，即在不付出什么真金白银和调派大军的情况下，将成本转嫁到别国头上。“海外探客”认为，美国其实不打算在阿富汗浪费太多资源，现在既死不起人，也掏不出钱。伊拉克和阿富汗战争已耗费近5万亿美元，犹如一个无底洞。在特朗普看来，阿富汗问题不过是前任和前前任留下的烂摊子。


开始战争容易，结束战争很难。如今美国的困境就是被牢牢绑定在了阿富汗，无法完全脱身。围剿了10多年，结果依然有20多个恐怖组织活跃在阿富汗和巴基斯坦，就在特朗普公布新策略之后，塔利班就回应称“如果美国不完全撤军，这里就是他们的坟地。”美国驻阿机构、美军营地等等都是袭击目标。在这16年里，美军从来没有赢得过阿富汗的民心，甚至美军给阿富汗政府建立的军队也被塔利班渗透成了筛子，士兵带着武器逃跑、把美军当成了“运输大队长”算是仁慈的，经常还有士兵突然朝美军开火。就在6月17日，一名阿富汗士兵在马扎里沙里夫的一个基地打死了4名美军士兵。让美军防不胜防风声鹤唳的是，根本搞不清楚敌友的分别。长期埋伏，就地隐藏，待机而起，迎向光明，这才是令美国人恐惧的阿富汗人民。
眼看前方已经挺不住，白宫研究出“亲印抑巴”的新策略。特朗普公开敲打巴基斯坦不要搞小动作，否则美国将让其付出代价。另一方面则准备提升与印度的战略伙伴关系。纵观美方针对阿富汗问题提出的“阿人治阿”和“有限承诺”，其实都围绕几个核心利益展开，一是不能让阿富汗重新成为恐袭的策源地；二是维持美国在中亚已经获得的战果，包括抑制俄罗斯和伊朗在阿富汗的影响力；三是能够让美军逐步体面地撤出。
在特朗普看来，最好的“接盘侠”可能就是印度。他甚至隐含威胁地放言：印度靠贸易赚了我们数十亿美元，就得在阿富汗问题上出力。当然，作为一个商人，他更懂得放长线钓大鱼。


当莫迪在6月26日和特朗普熊抱时，应该意识到这是要收费的。美国在关键时刻给予印度极大的支持，不算2008年以来至少150亿美元的军售大单，仅在最近美国就准备向印度出口C-17军用运输机、售价达30多亿美元的90架“复仇者”隐身无人机、价值近30亿美元的22架“捕食者”无人机、39架AH-64E“阿帕奇”重型攻击直升机等，这些美军中的一线装备连很多盟国都无法获得，美方却舍得提供给印度。美国在7月还派出以“尼米兹”号核动力航母为核心的打击群参加“马拉巴尔-2017”联合军演，为印度鼓劲撑腰。
天下没有免费的午餐，如今莫迪是拿了人家的手软，吃了人家的嘴软。特朗普的捧场瞄准的是高额回报。印度在边境鬼鬼祟祟的行动，在白宫看来并不解渴。既然要搞，就要搞点真正的动静出来。如今美方想扶植印度充当南亚地区的“名誉霸主”，印度也必须在阿富汗问题上给予美方支持。印度不是一直抱怨“中巴经济走廊”截断了通向中亚的道路吗？现在机会来了。
不过，印度虽然一向秉持“有便宜不占王8蛋”，经常蚕食侵占别国领土，也觊觎中亚的资源的地缘位置，但阿三并不傻，知道阿富汗这个国家万万不能招惹的。印度只想把周边国家控制住，而阿富汗与印度中间还隔了一个巴基斯坦，在克什米尔争端都解决不了的情况下，印方绝不想跳到另一个火坑，蹚那一滩浑水。


须看到，在暖意融融的关系背后，美印之间的矛盾也不少。大到气候变化议题、贸易纠纷再到制造业的竞争，小到关系不少印度人前途的H-1B签证，美印双方都存在巨大分歧。而莫迪由于在2002年纵容古吉拉特邦的种族仇杀，在10多年的时间里都被西方视为“国际贱民”。如果不是西方为了扶植印度遏制东亚大国的崛起，恐怕莫迪到现在都翻不了身。而特朗普直到现在都拿印度对美国的贸易顺差敲打莫迪，向印方施压。
对于美国而言，为了保障霸权，首先要避免在亚洲出现能够挑战既有秩序的强国。莫迪8月15日提出要在2022年之前建成“新印度”，拓展海上、网上和太空的新边界，本身也影响了美国的利益。让印度接手阿富汗，实际上就是给印度套上一个紧箍咒，表面上看印度获得了新的势力范围，实则陷入了泥淖。
可以想见，翻云覆雨的美方，会把印度要不要出兵阿富汗与加入联合国常任理事国和加入“核供应国集团”相挂钩。口头支持与行动支持完全是两码事。莫迪虽然枭，但不雄。真正的枭雄恐怕是特朗普。这与个人本事或魄力的关系不大，起作用的主要因素是国势。对美方而言，最好的局面就是鹬蚌相争，而自己坐收渔利。面对美国的压力，莫迪怎么应对是他的事，唯一确定的是印度的回旋余地越来越小，无论接受还是拒绝，都会受到损失，印度必须为愚蠢埋单。（完）