外媒称，二十多年来，美国及其欧洲盟国的作战飞机基本上是天空的主宰。现在，俄罗斯和中国斥巨资研制新武器，可能会挑战这一优势，进而激发新一轮军备竞赛。

据美国《华尔街日报》网站9月25日报道称，有些硬件（有飞机也有防空系统）估计会在今后几年里推出。这些升级正值莫斯科在东欧和中东等热点地区、北京在南中国海展示实力之际，凸显了西方军事将领力主开发本国下一代战斗机的紧迫性。

“美国空军面对的最紧迫挑战是拥有先进军事能力与我们对抗的其他国家空军日渐崛起。”空军参谋长戴维·戈德芬上将今年6月对国会议员说。

美国四分之三以上的喷气式战斗机可追溯到20世纪70年代，包括F-15、F-16和F/A-18。

俄罗斯计划在2018年开始将其首款隐形战斗机T-50投入使用。按照设计，这款双引擎飞机具有高度机动性，配备了尖端电子器件，可从很远以外发现敌机。

中国军机曾长期依靠俄罗斯的设计，很多都比较老旧。这种局面将随着新项目的推进而改变。五角大楼今年在对中国军队的年度评估报告中说，中国空军“正迅速缩小在各种能力上与西方国家空军的差距”。

中国的歼-20类似于美国的F-22，2011年首飞，但尚未列编。一年后，北京的FC-31开始试飞，其外观类似于美国F-35。

美国仍保有优势，其能躲避雷达的飞机已具备作战能力，而俄罗斯和中国的尚在研制中。但引起担忧的不仅仅是新式飞机。

中俄两国还逐渐把更加先进的防空系统投入使用。莫斯科称，其新型S-400能从236英里（约合378公里）以外击落飞机，是原先射程的大约两倍。

今年8月，俄罗斯国防部宣布，该系统将被部署到新吞并的克里米亚。莫斯科还向国外推销其新的防空系统。

中国今年把红旗-9地空导弹系统部署到南中国海的西沙群岛。

为了对付这些新的威胁，美国空军在前不久的作战需求评估中建议引进远程导弹或其他能让现有飞机从对手防御范围之外打击目标的武器。

美国空军作战司令部司令赫伯特·J·卡莱尔上将今年7月在英格兰的一个航展上说，空军也已在研发新式战机，目标是在2030年推出。

美国海军今年5月着手评估如何置换F/A-18E/F“超级大黄蜂”多用途作战飞机，目标日期是2035年左右。

一些美国国会议员及其他人曾敦促空军重新开始生产F-22战斗机，为其配备新型电子器件来更加有效地打击日臻完善的敌方防空。

伦敦国际战略研究所的军事航空航天研究员道格拉斯·巴里说，欧洲各国（包括英国）的国防部最近也开始考虑添置新的作战飞机。

英国国防部称，它计划与美国和法国联手“完善”多项技术。英国将购买F-35，但也在推动国产项目。

德国也希望有作战飞机取代日益老化的“狂风”，这款战斗机是与意大利和英国共同开发的，37年前列编德国空军。

法国国防部发言人称，法国除了与英国联手开发新产品以外还计划升级“阵风”战斗机，使之始终能够有效应对不断变化的威胁。