在上世纪80年代的中美蜜月期，中国获得了购买美国军工产品的机会，但由于当时中国的国力不强，外汇储备金额可谓捉襟见肘，因此中国只能选择价格便宜且最需要的装备，而美国UH-60“黑鹰”通用直升机的民用版S-70是中国当时最好的选择之一。该机是美军使用最频繁的10吨级通用直升机，从问世以来已经被改装为SH-60海军型、MH-60多用途型等多种型号，承包了美军三军的大多数直升机运输任务。


中国获得的这批S-70通用直升机是当时解放军为数不多的能飞上青藏高原的直升机，因此在获得该机后，解放军陆军航空兵才有了在高原起降直升机的能力。随后由于各种原因，中国无法再获得更多的S-70直升机，原有的S-70直升机也受到寿命到期的影响，但至今中国陆军航空兵部队仍然在使用这些服役长达30年以上的直升机，可见该机的可靠性有多高。
由于“黑鹰”直升机不断的老化，当这些为数不多的S-70寿命耗尽后，中国将面临缺少10吨级通用直升机的窘境，而这种通用直升机可以说是用途十分广泛，除了陆航外，海军航空兵也需求深大，目前中国的直-9直升机舰载尺寸偏小，性能受限，而13吨级的直-18尺寸太大，护卫舰无法搭乘，10吨级直升机是最合适的尺寸。


好在好消息是中国现在已经拥有国产10吨级通用直升机了，那就是中国最新研发的直-20通用直升机，该机采用和UH-60黑鹰直升机类似的布局，但是旋翼桨叶数量为5片，比UH-60的4片多一片，可以提升升力，同时也证明直-20的发动机比UH-60的T-300发动机更加强大。
此前中国直升机一直饱受发动机不够强大的困扰，直-10武装直升机最开始使用的1200马力的普惠公司PT-6C-67C发动机，但是美国向加拿大施压要求加拿大不再向中国提供这款发动机，而中国采用的替代品WZ-9C的仅有900马力，差距颇大，让直-10的性能打了不少折扣。直-20采用的是和直-18一样的WZ-6G发动机，功率达到1500千瓦，不同是直-20装备了2部该发动机，而直-18装备了3部该发动机。因此，直-20装备这两部发动机可以说是“大马拉小车”，也让直-20的性能得到了不小的提升。


近期，直-20直升机开始进行密集试飞，并被拍到在高原测试的照片，这标志着中国即将获得一款国产版黑鹰直升机，其装备数量有望超过100架，在海陆空军中都将看到其矫健的英姿。