新冠病毒肆虐美国之际，美国的各行各业都受到了很大的影响，波音、通用电气等工业巨头已经关停了大量工厂，其他中小型企业同样如此，鉴于此，大量企业在线上办公，员工在家通过互联网即可完成一定数量的工作任务。然而，在疫情期间，线上办公对微软、谷歌等互联网企业的帮助较大，对制造业企业、超市、餐馆等企业的帮助就很小了，在疫情的影响下，这些企业纷纷陷入困境，大量工人要么被迫接受无薪休假，要么被解雇，据悉，美国的失业人数已经超过2200万。在这种情况下，美国政府推出了规模高达2万亿美元的经济刺激计划，向企业和美国民众"撒钱"，在"撒钱"的过程中，世界名校哈佛大学也得到了来自政府的资金援助，按理说，政府向大学拨款、支持大学发展是一种很正常的行为，但特朗普却要求哈佛大学还钱，据澎湃新闻报道，此事在美国备受舆论关注。


特朗普要求哈佛大学还钱的一幕发生在一场新闻发布会上，特朗普当时要求部分大型企业和机构归还刺激计划的资金，这样可以让这些钱被分配给更困难的企业和个人。实际上，在特朗普政府推出的大规模刺激计划中就包括了针对大学的高等教育拨款，这笔拨款的总额高达140亿美元，目的是支持因疫情关闭校园、向学生退还食宿费用、失去部分其他收入来源的高校。按照美国教育部门的说法，将有数千所院校得到这笔援助。美国的大学的确十分需要这笔政府援助，受疫情影响，美国公立艺术院校旧金山艺术学院将被迫进行大规模裁员，如果得不到到政府的资金援助，这所拥有150年历史的老牌艺术院校很可能会因为疫情而倒闭。
特朗普要求哈佛大学还钱的背后有着复杂的原因。一方面，哈佛大学并不缺钱，据英国媒体BBC报道，哈佛大学是世界上最富有的大学，其捐赠基金价值400亿美元，哈佛大学此次从美国政府获得了860万美元的援助，与其捐赠基金相比，这笔钱不过是九牛一毛。另一方面，哈佛大学接受政府援助的消息让一部分美国民众感到不满，这些民众认为政府不该向富裕的哈佛大学提供援助，而且应该援助面临资金短缺问题的机构，政治嗅觉灵敏的特朗普知道机会来了，通过要求哈佛大学还钱，特朗普收获了一批支持者。


面对特朗普的批评，哈佛大学最终表示愿意放弃860万美元的援助。尽管哈佛大学曾表示这笔钱与援助中小企业的小企业薪资保护计划无关，且哈佛大学会把这笔钱用于援助因新冠肺炎疫情而受到经济影响的学生，但哈佛大学依旧说服不了特朗普和特朗普的支持者。现阶段，新冠肺炎疫情为特朗普带来了大量的曝光机会，借助总统的身份，特朗普可以参加大量与新冠肺炎疫情有关的发布会，可以说，疫情让特朗普刷足了存在感。反观民主党为大选推出的拜登，受疫情的影响，拜登无法举行集会，加之没有总统这样的显赫身份，拜登在互联网世界的曝光度也不如特朗普。更有甚者，美国财政部长姆努钦建议在政府发放的救济支票上印刷特朗普的签名，这个建议已经被采纳，在未来的一段时间内，将会有7000万美国民众收到印有特朗普签名的支票，毫无疑问，这会助推特朗普的选情。