俄罗斯“军事均势”网站援引中国媒体的报道称，运-20运输机“很快”便会列装中国空军。据中航工业相关人员介绍，中国或将需要逾千架运-20。在设计过程中，中方技术人员借鉴了俄美两国同类飞机的经验。在中国，运-20不只会大量用于军事领域，也将在民用行业中大显身手。

俄罗斯军事观察网6月7日报道称，专家介绍说，该运输机的发动机尚只能从俄罗斯进口，但批量制造国产发动机只是时间问题。在运-20列装后，中国将开始打造本国的战略运输航空部队。运-20的首次惊艳亮相是在2013年元月。这意味着中国成为继俄罗斯和美国之后，又一个能够制造此类大型多功能运输机的国家。运-20的最大起飞重量超过200吨，有效载荷66吨。它能够空运包括陆军最新型99A2型主战坦克（58吨）在内的重型物资。相关数据显示，若是运输51吨重的物资，其航程可达5200公里。这即是说，它可以从哈尔滨出发，不经停便直抵西藏。其配备的机组乘员为3人。

值得一提的是，中国军政领导层近年来非常重视提升本国在各类军事运输机及直升机方面的研发制造能力。由于某些主要零部件需要从国外进口，北京在相关领域的技术水平一度落后于若干先进国家。例如，最初几架运-20使用的便是俄制发动机。

军事专家指出，对于中国空军而言，新型军事战略运输机较之研发第五代多用途战斗机歼-20其实更加重要，后者更多的是为彰显北京在军事领域的雄心。目前看来，中国人早在上世纪90年代便开始研发运-20，直至2006年，该项目才拿到了第一笔国家投资。中国的电视媒体曾经铺天盖地地报道了首架原型机在2013年1月26日的首次试飞，中国国防部也于第二天证实了此事。

现在已知至少有5架运-20原型机。运-20使用了四台发动机、T形尾翼的基本布局。外形与美国的波音“环球霸王”C-17（III）型运输机类似，目前使用的是俄制的D-30KP2发动机，后者的性能要稍稍逊色于伊尔-76MD-90A（有时也被称为伊尔-476）运输机上所配备的PS-90A76型涡扇发动机。不过，按中方的计划，未来量产的运-20将安装中国自行研制的发动机，它的推力较之D-30KP2更大。

目前看来，运-20的研发及测试工作很可能在2016年岁末前结束。西安飞机工业集团公司有意在此后迅速向空军交付首架飞机。量产很可能会在今年底或是明年初开始。运-20适合在各类地形的机场起降，能运输中国人民解放军的大多数战车及辅助车辆，其运力已经超过了俄罗斯的伊尔-76。

拥有此类运输机不只令中国军方如虎添翼，也给民用客户提供了新的机遇。它还将在突发状况下的迅速反应、实施大规模人道援助方面大显神威。按中国军方惯例，战机的飞行测试期为3-5年不等。因此，它的列装已是指日可待。这不仅是中国军事工业水平及能力的体现，也彰显了中国军队不断增长的实力。

运-20有个非常霸气的名字叫“鲲鹏”，它是中国古代神话中能飞行数千公里的神兽。有中国军事专家放言，运-20的载重量、空气动力学设计及总体效能将超越俄罗斯的同类机型。