2月7日，中国空军发布消息，中国空军苏-35战机近日飞赴南海参加联合战斗巡航任务，这是空军履行新时代使命任务、开展实战化军事训练的务实行动。军事专家告诉记者，中国购买苏-35战斗机的历程可以从2004年开始说起，当时苏-35战斗机刚刚开始研制，我国也开始与俄罗斯接洽新一批次苏-30MK2战斗机的采购合同，此时，中方一眼就相中当时代表俄罗斯航空技术巅峰的苏-35BM战机，然而，这一谈判此后陷入了马拉松式的博弈中，从最初的4架到后来俄方宣称必须采购48架、96架一直到2015年达成基础框架协议的24架，双方的采购协议耗时12年之久。


总体上来说，双方的谈判分为三个阶段，第一个阶段，中国希望从俄罗斯购买4架苏-35战斗机用于与国产的歼-11B战斗机进行对比测试，有意思的是，当时我国还提出从俄罗斯购买2架苏-33舰载战斗机用于研究舰载战斗机结构，显然俄方不会同意这么廉价就将战斗机技术交给中国，所以谈判陷入了长期拉锯。


总体上来说，苏-35战斗机代表了当时俄罗斯航空工业的最高水平，苏-35在总结原来苏-27S战斗机十多年的使用经验，全面性提高了其系统集成能力，当时，苏-35战斗机采用了俄罗斯最新的航电系统、雷达系统，飞控系统、武器系统，这些能力方面同苏-27SK，甚至当时国内的歼-11B型相比不可同日而语，虽然苏-35在当时还在研制当中，但俄方向中方展示的苏-35战机数据具备极为强大的作战能力，包括全新的玻璃化座舱、数字化电传操纵系统和全新的传感器。


以及苏-35战斗机装备的“雪豹”E无源相控阵雷达，该雷达能同时跟踪30批目标，并使用2枚半主动雷达制导导弹同时攻击2个目标，或用8枚主动雷达制导导弹攻击8个目标，这在当时几乎相当于三架苏-30MKK战机的作战能力，而且该雷达还具备多种对地模式，该机对雷达反射截面积为3平方米的目标迎面探测距离为330至400千米，尾追探测距离高达150千米，这些都是当时中国空军战斗机所不具备的。


实际上，苏-27S所有不具备的性能都在苏-35战机上得到了提高，比如早期苏-27S战斗机在苏军中主要作为空优战斗机使用，并没有太多对地攻击和对海攻击能力，能够携带的弹种十分有限，但苏-35的变化太大了，与之配套的武器挂载能力得到了极大的增强，可以携带各种空对空和空对地武器，执行空中优势、对地攻击和海上反舰等多种作战任务，在多功能能力上自然增强了，如果说早期苏-27S是一款纯粹空优战斗机的话，苏-35就是一款多用途战斗机，这是它们最大的区别之一，但在中俄就采购苏-35战斗机的第二阶段谈判中，中国更感兴趣的是苏-35在机体改进的一些技术细节。


例如，该机机体通过采用更多的钛合金和复合材料，得到减重，具有超过1吨重的减重潜能，新材料的使用同时提高了机体结构强度，机体寿命提高到6000飞行小时，而当时中国自行研制的歼-11B战斗机在“结构上还没有吃透，一些细节让设计者在设计时慎之又慎”，作为苏-27S的原始设计者，显然苏-35是怎么改进苏-27S战机的，人家比我们可能更清楚。


在中俄就采购苏-35战斗机最后一个阶段，中国已经开始试飞歼-20战斗机，自行研制的歼-16战斗机已经开始最后的定型试飞，总体上来说，这些战斗机的电子系统水平已经明显高于装备俄军的苏-35战斗机，当时选择购买苏-35战斗机的一些条件已经完全没有了，但中国为什么还要引进苏-35战斗机呢？除去引进117S发动机这类不靠谱的推测之外，中国采购24架苏-35战斗机的主要目的，第一是平衡中俄贸易，另一个就是中国需要采购一批苏35战斗机用于对其进行技术摸底，不要忙了，目前印尼已经开始采购苏-35的谈判，而作为俄罗斯战机最大的东南亚客户，越南空军采购苏-35战斗机只是一个时间问题，包括马来西亚和印度都有可能采购苏-35战斗机，而中国领先他们之前得到苏-35，其意义不言自明，一种被中方率先吃透的飞机，在中方面前就没什么作战能力，而苏-35最近的南海巡航，恰恰又是这些国家的所在区域，这次行动的战略用意更是让人拍案叫绝。