据美联社缅因州波特兰3月20日报道，在研发高超音速武器方面落后于俄罗斯的美国海军，正加紧将其首枚高超音速武器投入使用，最快将于明年底在军舰上安装。



报道称，美国正在与俄罗斯等国竞争研发高超音速武器。这种武器的飞行速度与弹道导弹不相上下，但由于其具有高度的机动性因而很难被击落。



报道还称，俄罗斯军方在周六宣布首次使用了高超音速导弹打击乌克兰境内的目标。美军正在加速发展，以迎头赶上。美国的高超音速武器将像弹道导弹一样发射，然后释放出一枚高超音速滑翔载具，其速度在击中目标前可达音速的7至8倍。



据报道，在缅因州，通用动力公司的子公司巴斯造船厂已经开始工程和设计工作，进行必要的调整以便将这种武器系统安装在三艘“朱姆沃尔特”级驱逐舰上。美国海军说，安装工作将在明年底的某个时候在某个造船厂开始。



报道介绍，高超音速武器是指速度超过5马赫即音速5倍的武器。这个速度大约是每小时6100公里。洲际弹道导弹远远超过了这个速度，但其飞行路径可以预测，所以使得拦截洲际弹道导弹成为可能。



报道指出，新的高超音速武器具有机动性。现有的导弹防御系统包括海军的“宙斯盾”系统将难以拦截这些武器，因为它们的机动性使其运动轨迹不可预测，它们的速度也令对手几乎没有时间作出反应。



报道还指出，俄罗斯称其拥有高超音速滑翔载具和高超音速巡航导弹。



来自田纳西州的民主党众议员、监督高超音速武器项目的小组委员会主席吉姆·库珀说，美国正“竭力追赶”，因为美国没有对新技术进行投资。在上世纪80年代参与该项目的1万人中，只剩一小部分人还在研究。他说：“如果我们想要追求对等，我们就需要用比现在更多的资金、时间和人才来支持这一努力。”



报道称，俄乌冲突是五角大楼本月晚些时候将公布其预算提案、阐明其高超音速及其他武器系统目标的大背景。



报道还称，将要装备这种新式武器的三艘“朱姆沃尔特”级隐形驱逐舰，有足够的空间容纳新武器——这多亏了其设计上的失败，这次反而满足了海军的需求。



报道指出，这些驱逐舰上原有的火炮系统将被改造，该火炮系统原本要用来发射GPS制导火箭助推炮弹，打击145公里外的目标。但这些炮弹过于昂贵，每枚炮弹成本100万美元，因此海军取消了该火炮系统，导致每艘驱逐舰剩下两门没有用的155毫米口径火炮。



哈得孙研究所防务分析师布赖恩·克拉克说，这三艘驱逐舰的改造费用很可能超过10亿美元，但将赋予它们新的能力。这些驱逐舰的设计和建造已经耗费了海军235亿美元。



克拉克说：“工程并没有那么难。实现这个目标只需要时间和钱。”



美国海军说，海军计划在2025财年将这些武器部署在驱逐舰上，在2028财年部署在“弗吉尼亚”级核动力攻击潜艇上。



克拉克说，这些驱逐舰将部署在太平洋，可以形成“威慑”。



报道称，美国对高超音速武器的重视代表了一个转变，因为过去由于遭遇技术障碍，军方一直犹豫不决。而与此同时，对手则在继续进行研发。



报道还称，去年12月底，俄罗斯发射了一批“锆石”高超音速巡航导弹，标志着武器测试工作完成。



但列克星敦研究所防务分析师洛伦·汤普森说，俄罗斯可能夸大了这种超级武器的能力，以弥补其他领域的不足。他说，目前俄罗斯没有很多高超音速武器，也不清楚这些武器的效力。