在冷战期间，美国和苏联两大阵营之间在几乎个个领域都展开了针尖对麦芒般的竞争。甚至在某些热点地区爆发过一触即发的冲突。比如在1971年第四次中东战争爆发前夕，驻扎在埃及的苏联米格25战机，曾深入以色列的凌空执行侦查任务，以色列派遣期从美国引进的F-4鬼怪战机进行拦截。为了驱赶苏联的米格25战机，F-4战机发射了机载的响尾蛇空空导弹，不过米格25战机的表现，却让以色列大吃一惊，自己的空空导弹竟然无法追上米格25战机。


米格25战机如此强悍的表现，给西方国家阵营留下了非常深刻的印象。一度让美国相当紧张，毕竟一款速度突破3马赫的飞行器，是很难被拦截的。因此，美国非常希望能够得到一架真实的米格25战机研究一番，但是苦于苏联的严密防范，一直不能得逞。最后一位苏联飞行员的叛逃，让美国终于得到了机会。


这个叛逃的苏联飞行员叫别连科，1976年9月6日，他驾驶一架米格25战机直奔日本北海道一座民用机场。值得注意的是，当时别连科在叛逃的过程中采用了一系列的手段，让苏联方面相信自己的战机失事。
由于当时东西方阵营对峙严重，因此当别连科驾驶米格25战机进入日本领空的时候，日本航空自卫队派遣战机试图对这架战机进行拦截，但是毫不意外的是，日本战机的拦截努力最后全部落空。
成功降落到日本机场之后的别连科宣称要面见日本官方人员以及美国方面的情报人员，并申请进入美国政治避难。而美国好不费力的得到了这款最先进的截击机，自然大喜。同时答应了别连科的请求。


别连科的这次叛逃，让苏联耗费巨资研发的米格25战机毫无秘密可言，最终只能重新立项研发一款全新的战机。而美国在得到了这架战机之后，对米格25战机进行了深入细致的研究，发现这款战机就是一个纸老虎，并没有想象中的那么先进，对自己正在立项研发的F15战机并不能构成威胁。