据媒体报道，我国目前军队里最“忙”的飞机就是伊尔78加油机了，这架飞机已经多次出现在我国新闻媒体里，但这也是无奈之举，因为我国空军的加油机数量实在太少，只有3架伊尔78和一系列的轰油6加油机，总数量不超过30架。在总数只有30架的情况下，自然就需要多出动几次了，否则很难满足作战的需求，事实上，不仅仅是加油机，我国其他类型的特种机相对也较少，最重要原因就是平台相对不足，美国大多数特种机平台都是波音公司的波音707以及后续改进型，而俄罗斯特种机则大多数都是伊尔76，这两种平台都生产了上千架，是全球产量最大的特种机平台之一，中国恰恰最缺这个。
中国目前最合适的平台就是已经开始在部队中装备的运20，作为我国生产的第一款大型战略运输机，运20起飞重量高达220吨，载重量也达到了60吨以上，在改造为特种机的情况下，运20可以轻松负担大重量的雷达和作战系统，因为空重不到100吨，即使是携带燃油，运20都可以携带超过100吨，加油能力还远远超过了伊尔78。


如果我国也要制造足够的特种机，最大的问题就是平台不足，尤其是运20这种大型战略级平台，一般情况下最先需要满足的就是空军的战略运输部队，以美国的标准，至少需要200架以上才能满足运输部队的需求，因为中国没有载重量达到120吨的C5战略运输机，所以在运20的需求量上还会更大一些，要达到和美国同样的战略投送能力，我国至少需要400架运20运输机才足够，此外，中国还需要大量的运20战略运输机作为特种机平台，以美国空军400架加油机和200架预警机的水平计算，我国至少需要1000架运20战略运输机才够。


在这种情况下，就非常考验我国运20的生产速度了，我国目前运20的生产速度约为月产1架，即年产12架左右，这个速度虽然可以保证运输部队的使用，但其他部队就无法保证了，因此提高速度才是最重要的，但近日我国运20的生产速度大大提升，已经有同时在陕飞机场停靠4架运20的情况出现，意味着在脉动生产线建造完成以后，每个月生产量很可能会达到5架以上，年产量会超过60架，以后还会继续提升，届时只需要不到15年就能生产1000架以上，是美国生产C17速度的5倍，和比俄罗斯生产C17的速度还要快上很多，而运20大量装备以后，我国长久以来非常困扰的特种机平台不足的问题就得到彻底的缓解。
运20的生产编号目前已经达到了11055，之前限制运20生产最大的问题就是发动机，但在涡扇18发动机成功以后自然也不存在这个问题，我国运20届时将会成为史上生产数量最多的战略运输机之一，和俄罗斯伊尔76相当。