当地时间1月23日，委内瑞拉爆发了大规模的反对总统马杜罗的示威游行。同一天，委内瑞拉反对派领导人瓜伊多宣誓自己就任委内瑞拉临时总统，并很快得到美国总统特朗普的承认。不久后，拉美多国也紧随美国的步伐，宣布承认瓜伊多的合法性。


而美国的行为激怒了马杜罗，马杜罗随后宣布与美国断交，并要求美方外交人员72小时内离境。但美方则强硬回应称不会撤离外交人员，因为美国不承认马杜罗做为合法性的委内瑞拉总统，且表示美国将通过瓜伊多的临时政府继续保持与委内瑞拉的外交关系。同时，美方还呼吁委内瑞拉军方反对马杜罗。因为只要军方不再支持马杜罗，那么马杜罗政权必然倒台。
然而，就在24日中午，委内瑞拉国防部长洛佩斯代表军方发声称，军方将继续支持马杜罗，承认其为合法总统。声明还指出，瓜伊多自行宣布自己为临时总统的行为属于叛变行为，严重不符合委内瑞拉的宪法精神，因此不承认其为临时总统。


然而，随着时间的推移和局势的变化，委内瑞拉军方高级将领们的态度也在改变。由于世界头号强国美国带头支持瓜伊多并向马杜罗大力施压，目前，委内瑞拉的局势和国际环境已开始向有利于瓜伊多的一方倾斜，这也让委内瑞拉军方的高级将领们开始为考虑后路。
虽然瓜伊多拒绝与马杜罗谈判，但有消息称，反对派正在与委内瑞拉军方高层接触，并承诺保证高层人员的利益和安全，以换取军方的支持。而马杜罗对此也有所防范，据称他已经雇佣了一批俄罗斯佣兵，保护自身安全，防止军方倒戈。


在马杜罗宣布与美国断交后，除了要求美国外交人员离开该国外，同时还决定关闭委内瑞拉驻美国大使馆以及所有的领事馆。目前，委内瑞拉驻美国大使馆的人员已经削减到了最低限度。但在26日，委内瑞拉驻美国大使馆武官何塞·席尔瓦突然叛逃，并宣布与马杜罗政府“决裂”，同时承认瓜伊多为委内瑞拉“临时总统”。


他还表示，这不仅仅是他一个人的想法，许多驻外人员都与他的观点一致，那就是马杜罗总统及其政权是非法的。而现实似乎也证明了其说法，虽然马杜罗要求关闭驻美使馆和领事馆，并要求外交人员回国，但大部分驻外人员目前仍未离开美国。