日前，印巴两国在克什米尔地区进行了一场激烈的空战，再次聚焦了全世界的目光。而在印度空军战机被巴方击落并俘虏飞行员后，新德里还派出了一艘常规潜艇企图进入巴基斯坦海域潜伏，以期通过提前侦察和情报收集，监视巴国海军动向，伺机伏击其水面战舰。不料，巴基斯坦方面也早有准备并使用了多种反潜装备，将印度的这艘常规潜艇逼出水面，成功将其驱离。尽管新德里否认这一说法，但无论真伪，从爆发冲突以来，各方报道里印度一直在“被打脸”中。人们不禁要问，印度潜艇部队究竟有怎样的战力？


自1947年印巴分治以来，两国就克什米尔地区归属问题曾爆发过三次战争。因此，双方军事装备往往采取跟随发展策略。说白了，对方有什么自己也就要有什么。1964年，巴基斯坦从美国租借了一艘淡水鲤级常规潜艇，并成为南亚地区第一个拥有潜艇的国家。这时印度就坐不下去了，并向后从苏联分两批次引进8艘F级潜艇。不过，并没有改变印度海军的命运。1971年，第三次印巴战争爆发，巴基斯坦海军“汉果尔”号潜艇击沉了印军的“库卡里”号护卫舰，并造成印度海军18名军官和176名水兵阵亡，这是二战后潜艇首次击沉水面舰艇的精典案例。这次战舰被潜艇击沉后，让印度海军深切体会到了潜艇的巨大威力及威慑作用。


然而，尽管巴基斯坦在这次海战中取得了辉煌战绩，但印度海军仍依靠装备数量优势切断了巴基斯坦的海上通道，使巴方陷入孤军奋战的困境。而到了战争后期，美国政府命令第七舰队出动“企业”号航母战斗群前往印度洋执行威慑任务，并警告印度必须立即停火，否则将进行军事打击。受这一事件刺激，印度开始更加重视海军力量的建设。上世纪80年代，印度先是从德国引进了4艘209型潜艇，后来又从苏联购买了8艘基洛级常规潜艇。为了替换陆续退役的老旧潜艇，保持部队规模。1997年印度又从俄罗斯引进两艘改进型的基洛级潜艇。不过，作为印度海军潜艇部队的绝对主力，现在最新的基洛级潜艇也已经服役22年之久，其所剩寿命已经不多。如果不能及时更替，印军潜艇部队的战斗力将迅速跌入低谷。因此，印度日前决定耗资30亿美元，从俄罗斯租借第二艘“阿库拉-3”级核潜艇，以保持对巴国海军的潜艇数量优势。


事实上，在第三次印巴战争中受美军航母的威胁后，印度就暗下决心发展核潜艇建设，并于1971年、1977年和1980年三次启动核动力系统研究，但都无功而返。1988年又租借了苏联一艘老旧的K-43号攻击型核潜艇，以研究和仿苏联潜艇的核动力系统。然而，经过10年的努力，印度于1998年正式宣布，将暂停和潜艇的研究计划。或许在技术方面可以笨拙，但绝不能就此彻底放弃。几经周折，印度终于在2009年，将首艘国产核潜艇“歼敌者”号弄下了水。2014年，该型潜艇材开始水下试航，直到2018年才开始服役。印度方面称，“歼敌者”号能发射K-15型导弹，其最大射程750公里，至少可以覆盖巴基斯坦一半的领土。


而巴基斯坦出于应对印度核威胁的考虑，一直将核武器及其运载平台作为国防力量发展的重点，但由于巴基斯坦经济能力有限，无力对潜艇进行全面更新换代，因此只能选择将常规潜艇与核导弹进行适当搭配。目前，巴国海军部署的阿戈斯塔级潜艇可搭载“巴布尔”-3巡航导弹，该导弹可装备战术核弹头，导弹射程可达2200公里，这意味着巴基斯坦具备了二次核反击的能力，也使其在与印度在海上的较量中获得先机。不过，印度就是心高气傲，俄罗斯表示愿意就这次印巴冲突进行调停，但印度当时就予以回绝。而就在印巴冲突可能会继续升级的关键时刻，中东石油大国沙特表态称，如果巴基斯坦有需要，将会出兵进行支援。在这种背景下，印度对巴基斯坦的攻势开始逐渐偃旗息鼓了。