据报道，中国空军已经确定了打造“战略空军”的长期发展目标，而要实现这个目标，除了大批装备新型作战飞机如歼-20等等，还有一项重要的短板需要补齐，这就是运输机部队，这对于中国远距离投射军事力量至关重要，而长期以来，中国运输机的数量一直都非常短缺，近年来随着运-20等国产运输机的量产，中国空军的空运能力已经大大增强，而除了运-20之后，还有一款重要飞机近期也传出了喜讯。


这就是中国新一代运-9中型战术运输机，世界上战术运输机虽然载重和航程不如运-20这样的战略运输机大，但是应用的场景却更多，也是空军最需要的一款运输机，在全世界范围内，美国的C-130系列、欧洲的A-400M系列和俄罗斯的安-26系列都是这样的战术运输机，承担着连接前线和后方的重任，装备数量要比大型运输机要多得多。


近期中国空军首次曝光了运-9运输机“大象漫步”的高清图片，所谓“大象漫步”，指的是同款飞机在跑道上排列成整齐队列，以滑行的方式展示实力，常见于美国等空军强国的“秀肌肉”行动，而此次中国空军的运-9机队一经展示，就吸引了军迷的高度关注，如果说运-20撑起了中国大国空军的高度，那么运-9就组成了大国空军的骨骼，堪称是中国空军运输部队的核心力量。


军事专家表示，运-9是中国在运-9运输机基础上研制的一款新型飞行平台，该运输机针对运-8的诸多缺陷进行了升级，配备了4部国产涡桨-6C型发动机，机身采用了大量复合材料，有效降低了整体结构质量。运-9运输机可运输100名空降兵，还能运输包括各种伞兵作战车辆，除了中国空军之外，中国陆军也装备了这款运输机，足以看出运-9的重要地位。