据美国“航天新闻”网站6月20日最新消息，美国宇航局（NASA）监测到，中国天宫二号空间站近期突然下降了大约一百公里的高度，从此前的380公里×386公里轨道下落到了292公里×297公里的轨道，与此同时，美战略司令部航天指挥中心也证实，天宫二号正在不断降低轨道。今年4月2日，中国首座太空站天宫一号无控落入南太平洋，引起了全世界的关注，此次天宫二号突然下降轨道，究竟发生了什么事？


美航天物理学家麦克道尔表示，天宫二号不断进行下降轨道的行为，是在全力避免一件大事的发生，即再次出现天宫一号失控的不利局面，从天宫二号下降的速度和方式来看，这是在可控条件进行的自主机动，这说明中方正在有意降低天宫二号的轨道，美方观测到，6月13日，天宫二号进行了两次主动点火调整轨道，将在轨轨道的高度迅速降低。


据报道，天宫二号是中国第二款空间站，是在天宫一号基础上研制，整体空间更大技术也更先进，天宫二号的长度为10.4米，宽度为3.35米，重约8.6吨，2016年底，天宫二号和神舟11号对接，两名宇航员在空间站中工作了30天，创造了中国载人航天飞行时间的新纪录，2017年，天舟一号货运飞船和天宫二号进行了对接，测试了在微重力环境下对空间站补充燃料的能力，这标志着中国打造地球低轨空间站的努力取得了巨大进展。


按照计划，中国计划在2020年发射全新的空间站核心舱，预计名称将为“天河”，该模块将由中国最新研制的长征五号重型运载火箭发射，预计在2022年左右，中国将再次发射两座实验舱，能够长时间维持3到6名宇航员在太空中的试验任务，从长期来看，中国将建造一座60到100吨级的大型空间站，和中国自主研制的太空望远镜连接。据悉中方已经宣布邀请全球所有友好国家派出宇航员参与未来空间站。