据美国《海军时报》周刊网站4月14日报道称，随着因中国在位于菲律宾打击距离内的海域建设人工岛引发的紧张态势日益升温，“约翰·斯坦尼斯”号航母战斗群重返南海巡航。

　　美军太平洋舰队发言人说，这艘航母两周前就抵达了该地区。

　　报道称，专家和知情人士说，美军太平洋司令部司令哈里·哈里斯正在游说，呼吁对中国的南海扩张行动采取更强硬的反应。措施可能包括，增派军舰在人工岛周围12海里范围内巡航、进行一些在一国领海内不允许从事的活动、高级官员访问以及加强与菲律宾等地区盟友的合作等。

　　美国海军作战部长约翰·理查森说：“我们必须提供一系列可行的选择，因此，我们必须以真实的、可防御的方式存在于该地区。我们必须在那里，别无选择15日晚些时候，正在菲律宾访问的美国防长卡特，与菲防长加斯明一起乘坐V-22“鱼鹰”运输机，登上正在南海巡航的“斯坦尼斯”号航空母舰。

美菲防长登航母巡南海：双手插腰面露笑容(图)

现场图片

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　　据BBC消息，美国国防部长卡特15日登上美国“斯坦尼斯号”航母穿越南海争议水域，并声称这样做是为了显示美国将继续在南海维持和平与稳定。同日，中国国防部宣布，中央军委副主席范长龙近日率军地有关部门领导赴南沙相关岛礁视察，慰问驻守官兵和建设工人，同时了解南沙岛礁相关设施建设情况。

　　另据《纽约时报》消息，卡特在航母上停留了两小时，在航母甲板上观看战机起降。在与部分水兵交谈时，有水兵问卡特美国为何容许中国参与年度大型军演，卡特表示“美国希望与中国合作，而北京也不应孤立自己”。“斯坦尼斯”号航母战斗群指挥官博克索尔表示，解放军定期有一至两艘舰艇在附近，“表现非常专业”，两军也时常进行专业沟通，他对双方的交流感到满意。