距美国导弹驱逐舰进入中国南海岛礁附近水域之后不到10天，美国太平洋司令部司令哈里斯就表示，尽管中国认为这片水域属于自己，但美国将继续巡航。为什么美国决意采取这种挑衅行为？

文章称，不论是承诺给出蜜糖饼干还是用大棒来威胁，美国试图让中国变得更顺从一些的努力一再失败。中国的外交战略是避免公开对抗，奉行不给对方动武借口的政策。美国在南海的挑衅行为是将北京置于必须与美国关系尖锐化境地之中的一种方式。

但对美国而言，这并不只是教训中国，而是遏制中国加强战备。美国人认为，中国已经拥有一批配备“巨浪”-2型洲际导弹的核潜艇，中国人在南海岛屿上建设的军事基础设施是相关战略准备的一部分。美情报机构推断，094型核潜艇或将在今后几个月内首次军事巡航。

文章称，这些核潜艇的基地很可能设在海南，而巡航的区域可能就是南中国海。对美国而言，这是在挑战其完全主导权，是意欲修改战后力量格局之举。

与此同时，为了对中国进行战略遏制，美国还利用了北京的经济弱点。中国对经过南中国海运进来的石油和天然气非常依赖，被北京视为本国领土的争议岛屿有助于保障这条运输线的安全。中国三分之二的出口也要经过这条运输线。而日本通过马六甲海峡进口的能源占其需求的20%，越南的情况也大致相同。美国千方百计支持它们与中国的冲突，承诺在维护国际法的口号下维护它们的利益。

俄罗斯外交学院副院长奥列格·伊万诺夫说：“中国大概不会炫耀武力，他们可能采取更低调的做法。北京也许会用潜艇封锁该区域。中国潜艇可能会让美国海军大为光火。与北京爆发大规模冲突并不符合美国的利益。美中年双边贸易额超过5000亿美元。美国只是想向该地区的盟友展示自己愿意捍卫它们的利益。当然，前提是不损害美国自己的利益。”

文章称，中国的战略是像气体那样占据所有的可占空间，将既成事实摆在敌人面前，对威胁置之不理，也不公开自己的意图。这被称为“中国式的微笑”。但中国对抗美国的撒手锏是美国的经济。俄科学院远东研究所代所长谢尔盖·卢贾宁认为，中美两国经济相互依赖程度如此之深，以至于如果出现问题，首先受害的是美国。这一点令华盛顿束手束脚，只能空口表态。

文章称，而白宫一次都没能捆住北京的手脚。2014年美国对中国的出口额超过1200亿美元，而且还在以每年13%的速度增长；中国成为美国商品第3大销售市场，面向中国的出口给美国制造了1200万个工作岗位。在这种背景下，难道一两艘驱逐舰能吓到中国？中国人只会平静地微笑以对。