图为B-21隐形轰炸机效果图
近日，据媒体报道，作为美国新型隐身轰炸机B-21的设计和开发总部，诺斯罗普·格鲁曼公司已给出该型轰炸机的首飞时间表，而这型性能远超美军B-2轰炸机、单机造价堪比6架歼-20的轰炸机才是美国空军最期待的杀器，美国军方也表示在该型轰炸机正式亮相之前拒绝发表评价。
目前，B-21新型隐形轰炸机正在研发当中，预计将于2021年实现首飞，从而取代美国空军现役的B-52和B-1轰炸机，该型轰炸机更注重造价问题，单机耗资5.5亿美元，具备使用低可侦测性技术，据传还可自由选择“载人”和“无人”两种驾驶模式，并且具有高超音速和高度隐身的重要性能，不仅能够实现远程打击，还可以在实战中配备氢弹这一威力巨大的核武器，而在秘密研发4年之后终于公布了更多相关信息。

图为B-2轰炸机
而作为目前世界上唯一的隐身战略轰炸机，B-2的单机造价高达24亿美元，能够在不仅是雷达侦测环境，还可以在红外线、可见光、噪音等环境下降低被侦测和锁定的可能性，被美国空军宣称具有“全球到达”和“全球摧毁”能力，然而高昂的运行和维护成本使美军也肉疼不已。

图为伊拉克战争
在作为新世纪第一场大规模武装冲突的伊拉克战争中，美军出动了49架次的B-2轰炸机，对伊拉克境内的通信、控制等设施实施了精准打击，并首次在实战中使用该型轰炸机投放伊拉克战场上的最大炸弹EGBU-28，成功炸毁位于巴格达市的一个通讯塔，最终帮助美军取得了战场优势及最终的胜利。

图为B-21轰炸机
但随着远程反隐身雷达和防区外制空导弹的更新换代，B-2轰炸机在气动能力和信息化方面都出现了难以适应现代高危战场环境的窘状，同时伴随着有限的数量和即将到期的机体寿命等问题，亟需新型战略轰炸机来弥补B-2的缺憾，而B-21轰炸机尽管体型较小，但在继承了B-2轰炸机的飞翼式气动布局的同时，也进一步优化了发动机喷口处的气动外形，其13吨的武器载荷也远远小于B-2轰炸机的23吨载荷，因而既降低了研发成本，又使得该型轰炸机在作战过程中更加灵活，因此B-21未来也很可能会替代B-2轰炸机。
但无论如何，未来成功研制的B-21轰炸机将为美国空军取得战场主导权发挥重要作用，从而进一步增强美空军的空中攻势，以补充战略轰炸力量，而该型轰炸机的实际作战效能究竟如何，相信时间会带来答案。