大多数军用飞机的飞行员，早在还在航校当学员的后期，也就在可以放单飞之后；所谓的放单飞就是飞行学员不再需要教练在后座监控，首次单独驾驶飞机上天飞行。另外一项比较高端的基本功训练，就是编队飞行。编队飞行从最早的双机编队，分为长机和僚机；到三机编队，四机编队，一直到最复杂的9机编队甚至是十几架飞机的编队飞行。编队飞行是军机驾驶的基本功之一。不但驾驶员要熟悉编队，就是战机外表也具备编队灯等专用设施。那么问题来了。战机和战机飞行员为什么要训练编队飞行。这个问题其实是从一战到二战的战争实践中逐步得出的经验教训而形成的一些传统规范。飞机编队最早的价值是用于水平轰炸。在没有精确制导武器的时代，想在几千米的高空，单机投掷铁炸弹精确命中地面或者水面的单一目标非常不容易。




在后来的作战实践中，发现如果多架飞机在空中组成一定的队形。编队飞过目标上空再投弹，总会有个别炸弹非常接近目标爆炸，起到比较好的摧毁效果。因此后来的轰炸队形的编队规模越来越大，甚至在二战末期经常搞上千架轰炸机的大规模轰炸。一次出动就可以炸出火焰风暴，摧毁一座城市。面对上千架轰炸机像蝗虫一样铺天盖地的大编队飞过来。地面和空中的防御手段往往是杯水车薪，很难撼动。因此二战后期的千机编队大轰炸，是仅次于核武器的战略打击手段。除了轰炸机需要编队作战，战斗机也需要编队作战。到二战期间，大规模的轰炸必然会引发大规模的空中格斗。编队轰炸的轰炸机群也需要远程战斗机充分的护航。因此在千机大轰炸的同时，也会出现数百架战斗机在空中打成一团的现象高概率发生。



既然是打群架，那么就需要充分的指挥和区分加入混战战团的层次的先后，这样战斗机群在空中同样需要编队飞行。而且还要在不同高度分出层次。一般轰炸机群飞行高度相对较低，因为飞得太高，轰炸瞄准会更加困难。而护航的战斗机群则多选择在轰炸机群上空的三四千米的高度护航。一旦发现对手来拦截，则从高空俯冲下来进行格斗。从高空下来有动能和气势上的优势。而且编队飞行还可以像大雁一样减部分少空气阻力。这也是早期所有轰炸机和战斗机必须编队的主要理由。到了二战以后，地面和空中的各种雷达探测设施日益普及，探测能力也越来越强大。编队飞行又有了新价值。在多普勒体制为主的雷达时代。在较远的距离上，雷达系统往往分不清几百公里外的飞机类目标，到底是单独一架大型飞机，



还是由多架战斗机组成的伪装编队。比如当年中东某国派出十几架F15和F16，编队奔袭上千公里，炸毁对方核设施的过程中，为了不过早地暴露作战企图，这十几架战斗机，就在空中一直保持一个人字形的空中近距离编队。当地面空管雷达发现并询问这个目标时，空中编队的指挥员，就谎称是临时包机的一架747在飞行。而地面雷达管理员居然深信不疑。结果成功达成超远距离突击的效果。而在三代机时代的一些空战实战和演习中，也可以双机甚至4机保持非常密集的空中编队，让对手误认为是1架战机。结果在接战过程中突然变成多机分散队形，让对手瞬间处于数量上的劣势。不过这种密集编队的模式。在隐身机装备先进的相控阵雷达和光电雷达的时代，不再像以前那么好使了。


如果隐身机再多机密集编队，就会增大反射指标。而且相控阵雷达的远距离分辨能力极强，即使超密集编队，区分起来也不难。因此瀚海狼山，匈奴狼山认为，当代的隐身机多机出动，即使最简单的双机空中编队，也往往保持前后数公里的距离。