年初以来，随着新冠疫情在全球持续蔓延，造成许多国家停工停产，石油消费需求大幅下降，国际油价一路暴跌。起初，沙特为了阻止国际油价下跌游说俄罗斯减少石油产量，但遭到莫斯科拒绝。沙特随即增加石油产量并主动降价，而俄罗斯也毫不示弱，声称即使油价跌到20美元也不存在任何威胁，随之“石油价格大战”硝烟四起。


围绕着这一轮石油价格下跌，市场上有诸多不同的声音。俄罗斯认为，沙特是在迎合美国打压油价，目的就是让严重依赖石油出口的俄罗斯遭受重创。其实，俄罗斯人如此怀疑并非空穴来风，美国精心策划的“石油战”是有先例的。当年，苏联能称雄与世界与美国平起平坐，石油因素相当重要。冷战时期，苏联三分之二的外汇收入依赖石油出口。于是，里根政府纠集沙特等国，一度把油价压倒10美元以下并长期保持，使严重依赖石油出口的苏联经济陷入全面困境，这被认为是苏联解体的重要原因之一。但也有分析认为，这是沙特与俄罗斯合伙上演的“石油战”，企图将美国页岩油挤出国际原油市场。


事实上，从纯市场的角度来看，受百年不遇的新冠肺炎疫情的影响，加上“石油价格大战”的影响，在全球石油市场用量大幅下降与石油产量暴增的挤压下，油价暴跌也成为必然。外界普遍认为，在这场“石油价格大战”中，谁的石油生产成本越低谁就越能抗得住冲击。据公开资料显示，沙特石油生产成本约为17美元/桶，是世界范围内开采成本最低的。而俄罗斯开采成本从25-30美元/桶。但美国页岩油却高达65美元/桶。换句话说，在沙、俄、美三大产油国中，沙特是最能抗的国家，所以他敢于主动发起石油战，这也使得国际油价跌至20美元/桶左右，但这给美国石油企业造成了猛烈冲击，有数百家美国的石油企业濒临倒闭。


不过，五月中旬以来，国际油价涨幅就是“蹭蹭蹭”地往上涨，刚统计3天，油价数据就来了个“三连升”，接连创出统计新高。5月20日最新行情显示，美国WTI1原油价格已经回升到33美元/桶附近，而布伦特原油的价格也已经涨至35美元/桶附近。国际油价之所以回升，主要是因为沙、俄两国达成了减产协议，“石油价格大战”休兵，加之世界各国进入复工复产阶段，石油价格也随之升高，这对于濒临破产的美国石油企业来说，可谓是劫后余生。有分析就认为，宁可便宜了美国，沙特与俄罗斯这场“石油大战”也要休兵，因为到了6月份他们已经没有空间来存放无人需要的石油。可以说，史无前例的负油价就是因为受到疫情影响，所带来的石油产能过剩造成的。


有国际问题专家认为，沙特与俄罗斯“石油大战”休兵，主要是因为沙特受到了来自美国的强大压力。尽管沙特被称为中东地区的“土豪”，但其在国家安全上却严重依赖美国。此前，美国宣布从沙特境内撤走两套爱国者防空导弹系统，以及两支战斗机编队，就是向沙特发出警告，如果其不停止与俄罗斯的石油大战，那么美国就会减少对沙特的安全保证。而经过美国的这一威胁，沙特石油就主动减产，而俄罗斯也不想继续做赔本的生意。所以，沙、俄相继宣布对中国、印度、日本等国涨价。值得一提的是，中东产油大国伊朗宣布将向亚洲客户进行降价，这可能使得亚洲原油买家加速转向伊朗。因此，未来国际油价走势仍有很多不确定因素。