有这么一种说法：世界空中力量前三名分别是美国空军、美国海军以及美国国民警卫队。这种说法虽然是调侃，但是结论是没有问题的。虽然美国国民警卫队这个名字听起来就像一个地方武装，但是这个组织实际战力和美军相差不大，和世界各国军队较量一番的话，美国国民警卫队可以碾压绝大多数对手。


首先必须明白的一个事实是，美国国民警卫队就是正规军，绝不是什么地方民兵武装，其编制训练以及武器装备和真正的美国军队没有什么差异。在有需要的时候，国民警卫队随时可以接替美国正规部队进行作战任务，或者是作为临时预备队投入战场给美军以支援。而美国之所以要保留一支如此强大的武装，主要有以下几点原因。
首先美国正规军的数量实在太少，就以美国陆军为例，其作战师的数量只有10个，就这10个指头可以数过来的作战师还要部署在韩国和德国等地。陆军数量如此少，还要负担全球性的作战任务，就使得美国把自己的军队定义为纯进攻性军事力量，美军都是用来进行海外作战的。因此国土防卫任务就需要建立专门的组织来承担，早在1636年出现的民兵武装，后来就发展成了所谓的国民警卫队，承担了美国本土的防卫任务。国民警卫队的存在使得美国军队不需要分担本土的防卫，可以把所有的兵力都用于海外作战。


其次，国民警备队实际上受到各个州的州长管理，某种程度上说，算是美国每个州的州属部队。美国在建国之初，就对联邦政府的权力十分警惕，因此他们极力避免出现一个君主制的国家，解决办法就是把武装力量下放，让各个州都拥有自己的武装力量，削减联邦政府的权力。


美国每年的军费实在是太多了，把一部分的军费拨款拨给国民警备队，就足够他们购置大量的先进武器。美国国民警卫队装备的武器和美军一脉相承，基本没有任何的差距，美军拥有的最先进的五代机和主战坦克，国民警卫队一样都有。如此先进的装备拿在手上，国民警卫队自然也就成为了世界一流的军队。美国人接受军事教育的程度比较高，几乎人人都有持枪的经验，这给他们提供了数量较多的兵员，无形中也促进了国民警卫队的战力。