上世纪90年代时，中国试图发展自已的空中预警机，除了自研之外，也涉及到引进的问题，最初考察对象为俄制预警机。即上世纪80年代时，才开始服役的大型预警机：A-50，北约编号：“支柱”。

刚公开时的A50让西方都相当吃惊

那时俄方愿意把A50卖给中国？不仅想，而且非常愿意，毕竟这是一个大生意，少说10亿美元，还有追加的问题。中方也确实有兴趣，毕竟该机以伊尔76为载机平台，最大起飞重量达到190吨。4台D-30KP涡轮风扇发动机，单台最大推力为120千牛，巡航时速达760公里，最大航程6400公里，无空中加油时，可以执勤4小时。外观上，最明显的特点是在机翼后的机身背部装有直径9米的雷达天线罩，比美国的E-3A靠前，机头部有空中加油受油杆，可以大大提升工作时间，机头锥内装有气象雷达，头锥下后侧雷达罩内估计为地形测绘雷达。机身腹部前后两侧有天线罩，装电子对抗监视天线。机舱空间大，可以容纳大量人员，可以换班工作，有利于保持长时间的战斗力。




A50
初步印象不错，详细了解之后，却让人有点失望了，别看其雷达对高空目标的监视距离达620公里，对低空目标也达450公里，比美制E-3预警机更远上不少，也可以布置10～14个显控台，让十几名引导员同时工作，可是电子系统的处理能力相当有限，仅具备同时跟踪50个批次目标的能力，1次只能引导12批次战机作战，如此实际控制能力，远达不到中方的要求，这主要因俄电子技术落后于西方。




目前A50状态已非常差
那时中国也接触到西方技术，对电子技术的认识显然与俄罗斯不同，以色列也在积极推销自已的费尔康雷达系统，最终形成中国、俄罗斯、以色列三国合作协议，采用A50的载机平台,加装以色列的雷达系统，研制出“费尔康”预警机交付中国空军使用，后因美国出面阻挠，逼着以色列撕毁合同，让该机没能落户中国。

“费尔康”预警机最终被出售给印度
中国对以色列撕毁合同很失望，中以关系受到达极大的影响，这时俄方借机推锁自已的A50推销预警机,可惜未能打动中方。
俄方确实依然想把A50卖给中国,可是中国受到美国封锁刺激之后，决定要自已动手造大型预警机，依然以伊尔76为平台，加装中国自已研发的雷达系统，这就是后来的空警2000,美国有意无意的促成中国成为全球第三个自主研发大型空中预警机的国家。


中国的空警2000
俄方通常将空警2000视为另一个版本的A50,却难以掩盖其失落，不仅眼看要到手的生意化为泡影了，且中国在这技术领域也追赶上来。如今俄方正在研发A100预警机，其实就是对A50的升级，载机平台换成新一代的伊尔-76MD-90A运输机，换装一套全新的雷达监测和观察设备，拥有数量极多的追踪监视系统，以新型计算机系统来处理接收到的信息以及新的自动化工作站。该预警机的性能，将是A-50预警机的2-3倍。

最新的A100预警机正在测试中
最新型A-100远程预警机将在2017年开始进行飞行试验，该机将提升俄在预警机领域的技术水平，可惜无法甩开中国了，因为中国也研发新一代的空中预警机。