北方四岛问题是日俄矛盾的焦点，也是两国关系的风向标。此前，日本媒体放出消息称，俄罗斯准备归还北方四岛其中的两个岛屿。而俄罗斯在这个问题上的态度却比较暧昧，并没有明确表示是否有这样的打算。不过，有一点的是可以确定的那就是俄罗斯仍在加强北方四岛的军事部署，这引起了日本强烈的关注和担忧。


其实，在日俄外交关系发展除了领土这样的敏感问题，还有一个不可忽视的因素，那就是美国。二战后，日美两国签署了“日美安保条约”，基于受到美国的军事保护，日本在外交上不得不追随美国。而美俄两个大国在一些国际问题上出现的对抗，日本也不得选边站。2014年，俄罗斯收回克里米亚，日本立马就为美国冲锋陷阵对俄实施经济制裁，这导致日俄关系转冷，普京总统也搁置了访日行程。此后，日本在与俄罗斯的交往则不断降低姿态，避免夹在美俄大国之间，影响收复北方四岛的计划。而这次在俄罗斯与乌克兰激烈的海上冲突中，日本就没有跟随美国在外交上“讨伐”俄罗斯，而是选择了闭口不提。


对于日本的做法，美国嘴上不说暗地里却在有意破坏日俄关系进一步发展。有媒体报道称，美国正准备向日本提供两套陆基“宙斯盾”反导系统。而此前日本政府也表示会将“宙斯盾”系统将部署在本州岛的东北部和西南部。该系统不仅具备强大的反导能力，而且只要装填巡航导弹即可具备强大的动机能力，其部署在本州岛的东北部不仅是对俄罗斯进行军事威慑，也是为美国在亚太部署更多的导弹防御系统冲锋陷阵。对此，俄罗斯表示，日本此举令人感到担忧，将给日俄关系，尤其是缔结和平条约的谈判带来严重的负面影响。


当然，俄罗斯可不会简单表达担忧了之。据日本媒体报道，俄罗斯在国后岛和择捉岛新建的士兵宿舍已经正式启用。俄罗斯还在北方四岛加强了军力部署，并在此修建包括军用机场在内的150余处军事基础设施，并且已有大批“舞会”岸舰导弹部署就位。“舞会”岸舰导弹系统配备了Kh-35导弹，西方称其为“天王星”，北约代号SS-N-25“弹簧刀”，导弹直径420毫米，翼展1.17米，弹体长3.75米，加上助推器全长4.4米，质量为610千克，导弹射程可达140千米。“舞会”岸舰导弹系统最大的特点就是可以单独发射，也可以根据任务需求在1分钟内一次齐射8枚导弹，并对敌水面舰艇实施密集的饱和攻击。可见，通过部署“舞会”岸舰导弹系统，俄罗斯可以加大对北方四岛的控制力，并在日俄领土争端中占据更大的军事优势，继而在未来谈判中增加更多的筹码。


不仅如此，俄罗斯还通过在北方四岛及其周边地区举行抗登陆、空降、反潜等各类演习，提升战备水平，强化对日本的军事威慑。俄军还时常派出图-95战略轰炸机和侦察机在日本列岛绕飞。其实，北方四岛问题不仅涉及历史问题，更涉及到民族感情问题。在俄罗斯民众看来，日本对二战罪行一直未做出深刻反省，日本对北方四岛的领土主权诉求就是否定二战历史，以期获得“正常国家”和“军事大国”的地位。而对于日本民众来说，1956年的《日俄联合宣言》白纸黑字明确规定俄罗斯归还北方四岛中的齿舞群岛和色丹岛，但俄罗斯却始终对日固有领土霸占不放。而在日本公布的一项民调数据显示，有近八成日本人对俄罗斯没有好感。显而易见的是，俄罗斯不会就轻易归还北方四岛，但会长期以此为抓手，通过外交和军事施压，迫使日本不敢与美国一道同俄罗斯作对。其实，普京就北方四岛问题早就表示过，俄罗斯领土虽大，但没有一寸是多余的，他还调侃说他们“有本事就来抢”。