平心而论，海湾战争以来的接近30年，实际击落飞机最多的空空导弹，就是美国的AIM120系列。这种中距弹已经改进了多批次，实战能力相当可靠。叙利亚空军的2架苏24战斗轰炸机就是最新的战果。而AIM120系列从1993年左右在伊拉克的禁飞行动中首开击落一架米格23的记录以后，实际战果也应该在七八架了。更值得注意的是，AIM120的各种型号，已经累积生产了2万枚之多，出口的也有两三千枚。2万枚AIM120的数量，足可以把全球几乎所有军用飞机都挨个攻击一次。因为储备的太多，一些战机厂家，居然推出了可以一次性挂十几枚AIM120导弹的F15X这类奇葩的“新机型”。这真是弹药多到要当空中的机关枪用！虽然AIM120已经算不上全球到目前最强大的空空导弹，但是其极高的实战效率和极大的装备数量，仍然值得高度重视。
所谓没有对比就没有伤害，相对于美国AIM120的实战高可靠性，从苏联到俄罗斯30年来出口的空空导弹，就相对乏善可陈。甚至至今没有几个像样的，由战机发射俄制导弹后取得肯定战果的记录。长期以来苏联的空军武器被看做是完全可以和美式战斗机抗衡的唯一系统。这种印象从1950年代，半岛战争中米格15和F86的不相上下就被定格；甚至在越南战争中，米格21还屡次偷袭F4机群成功。不过人们往往忽略了一个事实，这就是这些在实战战场上表现都不错的苏式战斗机，绝大多数都是采用了最基本的机炮武器，在目视范围内取得的空战战果。而真正最早推广空空导弹的其实是美国，苏联人多次对美国被击落战机上携带的空空导弹残骸进行逆向测绘和仿制。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，实事求是的讲，苏联的空空导弹，在冷战期间的大多数年月。
实战能力都不如同代的美式空空导弹。当然，在中距弹推出以前，美国的空空导弹的实战命中率同样低的吓人。不过在应用良好的环境下，美国视距内格斗导弹的战果也比苏联空空导弹好看多。不过全球大多数人仍然对当年苏联庞大的压倒性军力有整体的敬畏感，就自然而然的认为冷战后期，苏联的空空导弹仍然可以和美式同代空空导弹性能平起平坐。特别是在苏27这种三代重型战机首次公开以后，其强大的航程和格斗能力震惊了整个西方。导致其配套的R73等格斗型空空导弹，也被美国空战专家认为实战能力强于同代的响尾蛇导弹。但是这种印象，一定程度上掩盖了苏俄中远程空空导弹的不靠谱。人们第一次认识到俄式中距弹的不着边际，还是在非洲埃塞和厄立特里亚的内战中。曾经有俄罗斯飞行员，分别驾驶苏27和米格29，挂载了R27等半主动制导的空空导弹，进行空战。结果双方互相发射几十发导弹，战果为零！当时认为，作战的飞行员都是俄国来的雇佣军，有故意放水的嫌疑。


因此俄式空空导弹实战能力不强的看法被忽视了。而到了1999年，南联盟空军的米格29也对北约飞机发射过R27，结果同样是什么都没打到。而到了去年的2019年，三哥的米格21和苏30MKI连发射导弹的机会都没获得。不过也不能由此认为，俄式空空导弹就都是烧火棍。在也门战场，拆卸下战机的雷达和红外传感器装到皮卡上，再从地面发射的R27导弹，却击落了数架对手先进的战斗机。这似乎说明俄式导弹一上天就犯晕，无所作为；而一回到地面反倒精神抖擞战力爆棚了。到底是什么原因呢？