核手提箱大约是最近70来年，全球最顶级的可见秘密之一。也是核大国的专利性标志物件。核手提箱里到底有什么机密，多年来有各种各样的猜测。也不断地被强化神秘感。不过最近20年，核手提箱的秘密已经被部分公开。甚至俄方的某一任首NAO还曾经公开过用核手提箱和下属交流的照片。因此可以判断核手提箱在过去的冷战年代，就是一部经过特殊加密的收发报机，外加整套的密码本和行动指南系统。而到了当代，随着技术的提升，只不过把其中的传统的远程收发报机改为了一部可视卫星电话兼个人电脑而已。其他的密码本系统和核战情况下的行动指南基本不变。也就是说，所谓的核手提箱。是核大国的最高S脑下令进行核攻击或者在受到先发制人的核打击后，下令进行核反击的一套快速移动的特殊通讯和简易指挥系统。



按照道理来讲，在全球合法拥有核武器的5大国，都应该有类似的核手提箱系统，而且技术水平和基本设置应该大同小异。不过到目前基本公开的只有美俄的核手提箱。这与这两国的核力量在全球鹤立鸡群有很大的关系。在冷战高峰年代，美苏双方都有超过2.5万枚核弹头长期相互瞄准。随时准备发射。如果这4到5万枚核弹头都落地爆炸，那么对全球的负面影响绝对不可低估，除了直接爆炸冲击波和短期辐射导致的大面积破坏和杀伤之外。专家还曾经预言爆炸后的全球性大火和浓烟会环绕整个地球数年，会造成太阳辐射的全面降低，导致整个地球表面生物圈的短时间崩溃，最终会造成更大的长期恶果。因此这个理论就被称为核冬天理论。而核手提箱的存在，可以让美俄都可以对对方的核冒险野心快速反应和相互反制。这种恐怖平衡反倒让核战不会轻易爆发。



因此瀚海狼山（匈奴狼山）认为，核手提箱系统。曾经在客观上防止了全球性核大战的突然爆发。是有其时代性的客观积极意义的。不过到了当代。有不少专家认为核手提箱存在的意义已经不大。甚至负面作用开始大于其曾经的正面作用。这又是为什么呢？第一，就是全球值班核弹头的大量减少。现在美俄相互瞄准的值班核弹头各自不超过1550个。双方合起来也不过3100个弹头，加上其他大国的值班弹头，最多也不会超过4500个。即使这4500个弹头全部发射出去都爆炸了。虽然破坏性也很大，但是已经不会像过去的4到5万个弹头一起爆炸那样导致全球地表的毁灭。4500个弹头只能严重破坏北半球的环境。对南半球的影响可能非常有限。这样的“有限核战”可能会导致北半球大国的普遍衰落和南半球大国的相对崛起。这显然是全部位于北半球的5大国都不愿意看到的。


因此在当代，在值班核弹头数量已经大大下降的情况下，就算是等着对方的核弹头先落地爆炸，确定受到了核袭击再反击也不晚。那种要求几分钟就下令反击的系统既不现实也没有必要。第二大原因，就是目前各大国的核手提箱，有两大类反击模式。一种是核手提箱下令发射后，下面的多个层次必须无条件执行，最终可立即发射核弹。从前苏联到现在的俄方都是这种模式。而英美则实行：总T核手提箱之下的国防B长，核潜艇部队的将军们和核潜艇的艇长，都有权怀疑自己的上级是不是全疯了或者被劫持？完全有权自行拒绝执行发射核弹的命令。直到搞清楚大体状况。在西方的这种“每级都有权怀疑上级”理论下，下令几分钟内必须紧急发射核弹的核手提箱其实没多大实战价值。反倒成为日常风险的一大漏洞。在一定程度上除了装装样子，真没多大的实际价值。