在2016珠海航展上，中国各家军工企业推出了不少无人机，例如“翼龙”II、“鹞鹰”和“彩虹”-5，但是这些无人机的动力采用的是清一色的活塞或涡桨发动机，飞行速度和高度上不去，与美国“全球鹰”无人机还有相当的差距。

军事专家季承介绍，“云影”总设计师何敏在接受媒体采访时表示，“云影”无人机是中国首款高空高速外贸无人机，主要用于高空远距离侦察以及精确打击。据总设计师声称有“很多人”都把“云影”无人机比喻成中国版的“全球鹰”，其实专家指出这种类比“很不准确”因为无论是飞行速度还是侦察距离，“云影”都远超“全球鹰”，有能力参与更高烈度的作战，具有更强的战场生存能力。

“云影”无人机机长9.05米，翼展17.8米。具有优异的气动特性，采用小后掠角大展弦比下单翼，V型尾翼、背负式S弯进气道。“云影”无人机的最大特点就是高空和高速，高空则是指“云影”能够飞到14到15千米高度，最大速度能够达到620千米/小时，是国内同类型无人机的将近两倍。它之所以具备这一能力，是因为“云影”无人机采用了涡喷发动机，这在中国无人机行业内还是首次。
“云影”无人机的定位于中等烈度使用环境，也就是说在敌人有中近程防空武器条件下也能进行作战。低烈度战争条件下作战是指掌握完全的制空权、敌人基本没有防空武器的情况下才能很好的使用，这其实极大地限制了无人机的使用范围。
“云影”无人机具有侦察、察打一体功能，“云影”可以获取400公里外的目标特性，并对其进行测向、定位、实时态势感知。“云影”配装的光电监视/瞄准装置及合成孔径雷达（SAR），可全天时、全天候跟踪移动目标，在50公里处即可探测到小型汽车。“云影”机翼下还有4个挂点，最多可悬挂6枚武器，最大载弹量可达400公斤，可配挂50公斤/100公斤级小型精确制导炸弹、导弹，可以自主完成攻击任务。