目前普遍的认为，随着现代化武器装备的发展和进步，朝鲜对中国的战略屏障作用自然的就减弱。而随着中朝关系的变化，以及金正恩政权的一意孤行，这个曾经的战略屏障不但正在减弱，甚至有可能成为中国的麻烦和负担。因此，有观点认为应当放弃目前的对朝政策，也有观点认为中国的对朝政策失败。朝鲜真的对中国已经失去了战略价值了吗？恐怕不是。其实，朝鲜对于中国的战略价值取决于中美关系的发展，在中美关系日益紧张的背景之下，朝鲜对于中国的战略价值非但没有减弱，而且将日显重要。

　　目前，虽然中美两国都承诺共建新兴大国关系，但由于美国坚持独霸世界的战略和中国坚持走自己的道路崛起，特别是在世界大变革时代，中美似乎有些水火不相容，这决定了中美很难和平共处。说白了一山很难容二虎。这就不排除中美走向对抗甚至走向战争的可能。而实际上，美国加紧重返亚洲就是在遏制中国崛起。

　　当前有可能直接激化中美矛盾的突出问题有四。一是南海危机。二是东海危机。三就是朝核危机。四是台湾问题。这都涉及双方的核心利益，双方很难调合解决。如果中美之间注定了要走向对抗或战争，那么朝鲜对中国的作用就会更加突出。正所谓敌人的敌人当然就是我们的朋友。虽然金正恩对中国有敌意，但中朝却面对的是共同的“敌人”，在大战略上中朝的利益依然一致。虽然朝鲜算不上军事大国，但以朝鲜目前的火力，足以对南朝鲜形成重大威胁，也就是威胁美军在南朝鲜的存在。而驻韩美军则是围堵威胁中国的重要组成。如果美国决意遏制中国甚至在军事上强力施压，一个不稳定的拥有核武的朝鲜对美军在亚洲的存在将起到极大的威慑作用。至少美军不敢在朝鲜半岛轻举妄动，这就是对中国的战略屏障作用。

　　中国要发展、要走向世界，必须打通和维护一个重要的战略通道。而目前中国的大战略是东防西出。美国想利用朝核危机离间中朝中韩关系，而中国也可以利用朝核问题牵制美国的精力。这决定了朝鲜不但是中国的重要防线，还是把美国牵制在西太平洋上的重要棋子。把美国的精力牵制在亚洲，美国就无法专心在西线给中国布防。

　　朝鲜进行氢弹试验之后，韩国方面的对华态度出现了巨大的转变。如果萨德进韩，就意味着韩国将彻底放弃在中美之间的中立立场，即意味着甘当中美战略较量的棋子。这时的朝鲜对中国的作用就更加突显。如果说萨德进韩是对中国安全的巨大威胁，那么中国最有效的反制措施就是在朝鲜部署或为朝鲜提供反制武器，中国就必须不惜代价的支持朝鲜。如果让中国在朝韩之间选其一，那么朝鲜的作用应当大于韩国。

　　既然朝视美国为敌人，朝鲜的崩溃就不符合中国利益。尽管金正恩对中国有怨言，第一不会与中国正面为敌，第二孤立无援的情况之下，还得依靠中国。中朝的利益还是密切相关。虽然金正恩对中国怀有不满，虽然金正恩的政策有可能把朝鲜带进死胡同，但毕竟目前还能够稳定住朝鲜政局。而目前的朝鲜短时间之内恐怕还很难找出一个能够取代金正恩的合适的接班人。因此，目前中国并不急于朝鲜转变。

　　正因为朝鲜对中国依然具有重要的战略价值，所以中国绝不会放弃朝鲜。制裁朝鲜是为了阻止金正恩闹的太过份，同时也是让金正恩和朝鲜人知道中国的立场原则。制裁归制裁，支持归支持。既然目前还不到金正恩下台的时候，就不能让朝鲜崩溃。这就是为什么在制裁的情况之下中朝贸易额不降反升20%之巨的重要原因之一。其实，中朝贸易额不降反升的另一个重要原因就是对美韩的警告。

　　综上所述，朝鲜对于中国仍然具有重要的战略价值。