不久前中国在朱日和举行了一场盛大的阅兵式，而在阅兵式上中国展示了大批新型武器，其中包括歼-20隐身战斗机、歼-16战斗轰炸机、歼-10C战斗机和运-20大型运输机等，特别是歼-20三机编队的亮相更是吸引了极大关注。在阅兵上亮相的诸多先进武器中，有一款大型装备已经服役多年，并且也曾在多个重要场合公开亮相过，而这款装备便是空警-2000大型预警机，其实在实战中空警-2000的作用一点也不亚于歼-20，甚至有时候比歼-20还重要。日前除了空警-2000大型预警机之外，中国空军也装备有空警-200和空警-500等两款预警机。
在1991年的海湾战争中，美国E-3预警机首次参与了实战行动，期间E-3预警机共完成了400次任务，除了向联军提供即时的伊军动态外，而且也控制了联军9万架次飞机的飞行，甚至也支援了联军大约40次空战。由于E-3预警机在海湾战争中的精彩表现，中国也意识到了预警机对空军的重要性，但当时中国并没有能力生产预警机，因此，为了让空军能在短时间内拥有预警机，中国也只能向有能力生产预警机的国家采购。后来中国与以色列进行了接触，并打算采购4架以色列费尔康预警机，但由于美国的干预和施压，以色列最终取消了与中国之间的交易。


采购4架以色列费尔康预警机的计划遇阻后，无奈中国只能选择研制国产预警机，后来凭借中国多年的努力，终于研制出了空警-2000预警机，而空警-2000预警机的问世，也填补了中国在现代化预警机这方面的空白。后来中国又相继研制出了空警-200、ZDK-03和空警-500等多款预警机，几乎在短短十余年的时间里，中国不仅解决了预警机有无问题，而且更使预警机水平达到了世界一流水平。作为中国第一款大型空中预警机，空警-2000创造了世界预警机发展史上的9个第一，并突破了100多项关键技术，而且也是世界上性能最为先进的预警机之一。


空警-2000是以俄制伊尔-76运输机为载机平台改装，其安装了多款中国自主研制的先进设备，其中包括有源相控阵三坐标雷达、电子系统、碟形天线和超级计算机等。空警-2000预警机机长46.59米，翼展50.5米，最大起飞重量为190吨，并装置有4台D-30KP型涡扇发动机，最大飞行速度每小时850公里，最大航程在5500公里以上。而在世界预警机领域，美国一直遥遥领先其他国家，特别是美国的E-3预警机，大约生产了68架，是世界上装备最多的一款战区级预警机，除了美军大量装备之外，包括英国、法国和沙特等国也都装备了多架。


与美国的E-3预警机相比，中国空警-2000要领先很多，甚至也有美专家发表评论称，中国空警-2000要比E-3整整领先一代。美国E-3预警机采用的是AN/APY-1多普勒雷达，该雷达最大探测距离为660公里，可同时引导并指挥10架战机作战，而且完成360度扫描需要1分钟。中国空警-2000采用的是有源相控阵雷达，其最大探测距离超过了800公里，能同时引导并指挥20架战机作战，完成360度扫描仅需10秒时间。目前，中国空警-2000预警机的数量为4架，其最大硬伤便是伊尔-76运输机数量的有限，而随着运-20大型运输机的服役，中国将会以运-20运输机为载体，研制出性能更先进的大型预警机。