近日，中国天骄航空和乌克兰马达西奇制造厂将要在重庆设厂生产的TV3-117涡轴发动机实物亮相珠海航展。要谈起这个TV3-117，军迷们可能印象不深，但如果说苏联的“卡莫夫系”共轴双旋翼直升机，以及“米里系”常规布局直升机大多使用这款发动机，其中也包括中国海军大量装备的卡-28反潜直升机，以及中国陆军大量装备的米-171V系列运输直升机，这已经足以得见TV3-117涡轴发动机的成功之处了。
简单来说，中国目前能够自产的最大直升机就是AC-313和直-18运输直升机，它们脱胎于仿制法国“超黄蜂”的直-8，但又不同于后者：用于水上保持浮力的船型机身等特征已消失不见，外形的修型和优化赋予了它们不亚于外军同类中型运输直升机的性能，备受关注的高原飞行质量也令人欣慰，以至于可以大量生产用于满足三军的需求。


但在大量列装海军、陆军、乃至是武警部队的直-18系列运输直升机身上，仍旧有一个非常明显的隐疾：该机的动力系2台从乌克兰进口的PT6C-67涡轴发动机，这些单台功率接近1450千瓦的先进涡轴发动机本来应属西方对中国的“军备禁售”对象，但直-18由于要承担高原地区的救灾和物资运送任务，这一禁令用“人道主义装备”的方法成功规避了。
可是，在目前的大环境下，谁也说不准禁售大门打开的这条缝会不会再度关上。更何况即便是PT6C-67的供应依旧顺畅，靠着这台发动机也基本上难以叩开重型直升机的大门。


当然，同期中国航空业界已和法国透梅尼卡公司另有合作，生产最大功率达到1500千瓦的涡轴-16发动机，但该机同样因为总功率太低，一样敲不开重型直升机的大门：美军现役的CH-53E“超级种马”使用了3台3270千瓦的涡轴发动机，将要替代它的“种马王”CH-53K则将这一数字提升到了5600千瓦，其之间的差距几乎可以用“倍数”来形容。这么大功率的发动机，中国航空业界既暂时做不出来，也暂时很难拿到手，更现实一些的选项才算是“脚踏实地”。


很明显，无论是直-18系列机型的“进一步增肥”，还是向重型直升机的跨越，一款功率接近或超过2000千瓦大关的涡轴发动机，都是必要的前提。而在当前这个西方和美国禁运壁垒在加高的背景下，再去重演PT6C-67的奇迹十分不现实；若要“偷师“引进外国整机加以仿制，动辄十年的研发周期显然也不可接受，更何况当初直接仿制“超黄蜂”直升机的动力系统时，国产仿制机型的功率仅达到原装产品的三分之二。


其次，遍览俄罗斯下一代直升机，无论是运输直升机米-38还是攻击直升机米-28和卡-52，都统统离不开TV7涡轴发动机，而TV7正是本文开头提到的，TV3系列的衍生型涡轴发动机。换言之，只要中国航空业界能够摸透，乃至吃透乌克兰方面合作生产的TV3-117涡轴发动机，下一代中型直升机，乃至于重型武装直升机的动力其实都不是问题。（利刃/TONE）