马克?厄本(Mark Urban)篇幅短小、措辞尖锐的新书《优势》(The Edge)的主题是，现代西方缺少人力、资金和装备来维持其传统的军事优势地位。厄本还令人信服地辩称，在神通广大的制造商的推动下，西方采购价格昂贵的武器系统，浪费了有限的资金。美军战斗机数量减少的一个原因是战斗机的单价极为昂贵。新型F-22猛禽(Raptor)战斗机的技术含量如此之高，以至于每架耗资超过6.7亿美元。因此，“美国若与拥有数百架先进战机的中国发生任何对抗，不太可能出动超过数十架的此型战斗机”。至于B2轰炸机：“用黄金做成的相同重量的飞机也比B2轰炸机便宜。”

　　然而，在削减军费支出的同时，西方在情报上投入巨资。英国的陆军和海军可能缩减了规模，但其国内情报机构MI5的规模在过去20年扩大了一倍。在2001年9月11日恐怖袭击之后，美国“情报界”的规模也大幅飙升。

　　厄本暗指各国在支出方面分配不当的说法值得研究。大多数英国公民可能觉得国内恐怖主义比俄罗斯陆军的威胁更大，因此宁愿政府把资金投到情报部门而不是护卫舰。但正如“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)所展示的那样，恐怖主义和传统战争所构成的威胁之间的界限越来越模糊。

　　未来20年将会表明，西方是否真的失去了军事“优势”？政治后果是否会象厄本显然担忧的那样可怕？从叙利亚、乌克兰，到东海的全球紧张局势升温似乎表明，他的警告很有道理。