日本航空自卫队在很长一段时间是东亚最强的空中力量，由于日本独特的地理位置，美国一直把日本作为冷战时期的桥头堡，对日本可谓是全副武装。不但没有好好清算日本的军国主义罪行，还使用大量先进武器来将日本重新武装起来，甚至造成了在很长一段时间内，这个二战战败国拥有东亚最强的纸面军事实力。在美国的帮助下，日本不但可以拥有当时最先进的F15战斗机，而且还在美国的技术指导下，制造出了大号F16的F2战斗机，到现在，F15J战斗机和F2战斗机，仍然是日本航空自卫队的主力战斗机。

这样强大的航空实力让日本一段时间内在东亚耀武扬威，无人可挡。不过好景不长，苏联解体后，日本作为反苏桥头堡已经不再重要，虽然美国对日本的重视程度并没有完全被其他地方取代，但是对日本的注意力也是放松了很多，再加上日本连年的通货紧缩，日本经济多年的不景气让日本的武装能力也下降很多。在美国开始扶植韩国以后，日本彻底被韩国超越，韩国不但装备了美国卖给韩国的F15K，其性能和美国自用的F15E如出一辙，是非常先进的F15战斗机，而且韩国还受权自行生产F15K，也就是KF-15战斗机，让韩国的空军实力迅速提升。

而在这些年里，中国的军事现代化也开始发力，中国这样的潜力十足的大国，一发力就是爆发般的增长，经过了10年左右的提升，中国空中实力已经稳居世界第三，战斗机数量稳居世界第二，而且大量的歼10、歼11等先进战机，已经把日本远远甩在身后。而日本仍然不自量力，在中国的日常飞行活动中非要上前“跟踪”，而中国战机的飞行频次的剧增让日本早已吃不消了，无论是战机还是飞行员，日本面临双重的紧张考验。

2014年，中国海军航空兵的歼10战机编队就曾对日本F-2战斗机和F15战斗机组成的编队进行了多次拦截，日本的飞行员此前经常见到的是中国的歼8战斗机，日本还能获得一些优势，随后当飞豹战机出现，日本飞行员已经力不从心，当中国的歼10、歼11出现的时候，日本飞行员早已疲于奔命。然而日本却一意孤行，想拉开架势和中国干一场，而中国不甘示弱，当然摆出了战斗队形准备迎战，受到惊吓的日机迅速退出空域。

而现在，日本又要成立一个所谓的“第九航空队”，就是针对中国进行一系列的飞行活动进行跟踪监视，但是中国人已经并非当年只能驾驶歼8来和日本硬抗的那个国家，中日的对抗，攻守之势早已易形。