如果看看全球可以长时间大范围做超音速飞行的各种飞机，基本都是细长的造型。已经退役的协和客机就是这个造型的最好代表。协和客机本身就有发展成为超音速轰炸机的潜力。而美国在差不多相同的时代，研发了XB-70“女武神”轰炸机与A-12、SR-71“黑鸟”高空高速侦察机。也都是相对非常细长的造型。这是因为细长尖锐，机翼大角度后掠的外形，可以保证机体全程都在超音速马赫锥的范围之内，可在超音速下，大大减少激波带来的阻力。因此协和客机可以以2倍音速巡航；而黑鸟可以在高空飞到3马赫以上。一般的普通战斗机根本追不上。实际上苏联也搞过类似的项目，图144客机就被戏称为“协和斯基”。但是苏联飞机中飞的最快的却不是图144，而是米格25这种外形明显粗糙的战斗机。
米格25最大起飞重量在37吨左右，在战斗机中算是比较大型的，但是远远没有协和飞机那么细长。米格25最突出的就是它具备两个巨大的肋部进气道。在所有战斗机中，相对飞机正面的截面积几乎都是最大的。给人感觉其空中迎风阻力巨大。不用说一般人，就是西方的一流航空专家，一开始都没有意识到这种傻大黑粗的战机居然可以在高空飞到3马赫以上，是专门为截击黑鸟侦查机和美军的其他大型超音速轰炸机连身定制。西方第一次意识到米格25的飞行速度惊人，是在1971年的中东战争中，以色列的地面雷达发现有1个目标高速接近，于是派出F4迎战。F4逼近后发射AIM9“响尾蛇”近距空对空导弹，试图打击已经掉头的米格25，没想到这架米格25开加力逃入高空，响尾蛇导弹居然没追上！以色列地面雷达发现，这架米格25的最高速度超过了3马赫！



这个战例得出的数据让美国军方和航空专家几乎不敢相信。认为苏联人一定在这种飞机上运用了什么不为所知的黑科技。处于慎重起见，美方也暂停了黑鸟侦查机对苏联领空的越境侦查，否则真被米格25赶上击落一架有人驾驶的黑鸟就难看大了。美国人一直想得到一架真实的米格25，一窥到底用了什么高技术。经过不懈“努力”，终于策反了一名苏联远东军区的飞行员，让其驾驶一架战备值班的米格25叛逃北海道成功。美国航空专家已经等候多时。立即对这架米格机里里外外的翻了个遍。才恍然大悟。原来米格25的机身几乎全部由不锈钢建造。可以抵抗3倍音速飞行带来的300摄氏度以上的蒙皮高温，而一般的铝合金只能承受140摄氏度。用不锈钢造飞机当时并不罕见，美国的F104等飞机的机翼也是不锈钢，但是瀚海狼山（匈奴狼山）认为，全机蒙皮几乎都是不锈钢，米格25却是独一份。
这也造成米格25的空重很大，在2万米以上高空的惯性存速效应很好。米格25的实用升限惊人，可以高达24400米，而一般的铝镁合金外壳飞机最多飞到1.8万米就是实用升力极限。米格25创造速度记录，也是在飞得特别高，空气稀薄的高空，其在万米以下的极限速度也不是特别突出。量产型的米格25，采用 R-15B-300 发动机，具备5 级压气机和 1 级涡轮的加力涡喷，增压比为 7，最大推力 86.24 千牛；加力推力 109.76 千牛。这两个数字都非常一般。但是涡喷发动机越到高空性能越出色。一旦速度超过2.2马赫，甚至会出现不用加油门自主冲压燃烧，越飞越快的奇特现象。但是米格25的飞行员必须克制高速冲动，因为自主冲压燃烧超过30分钟，必然烧穿涡轮导致发动机报废。



另外前面提到的米格25巨大的进气口，在计算飞机的面积律分布的时候，进气道的捕获面积以及发动机喷气口直径是忽略不计的，所以巨大的进气道对机身诱导阻力并没有多大影响。米格25的发动机在某些工作状态下，个别部件的温度超过 1000℃，为防止热传入飞机内部，发动机舱用镀银的防热隔板包住。镀层厚 30 微米，镀层吸热系数为 0.03到0.05，每架飞机耗银 5 千克，所吸的5%的热量又借助于玻璃纤维隔热毯防止传给机身油箱。苏联人当时用并不先进的工艺和材料，能够组装出这么一架速度超群的飞机，也确实不简单。在海湾战争中，伊拉克空军的米格25凭借高速，对头脱离了美军的机群，又回头击落了至少一架落单的，编号为AA403 163484的F18C。这个战绩算非常难得。也可以看出天下武功，唯快不破的基本原理。米格25的高空高速能力，也将被真正的5代机更好的发扬。