EP3情报收集机对中国人民来说，一点儿也不陌生。该机是P3的电子战信号情报收集改型，在P3的A/B/C三个改型中都有EP3的型号，1969年首架EP3加入美空中侦察第一中队服役，随后于1974年全面替换了EC121电子战机。每个美海军电子战中队都拥有9架EP3飞机及250名编制内的作战人员。每个电子战中队均会在海外基地，如西太平洋、印度洋、大西洋等地区进行六个月的驻防执勤。

EP3能完成多种侦察监视任务，尤其在监听敌方无线电通信方面作用很大。EP3通常在敌国的领空之外飞行，收集敌国国土上各种无线电设备发射出的电子信号，如广播、无线电台、电报、对讲机、手机等等，仿佛一个情报吸尘器一般。

2001年4月1日，海空英雄王伟驾驶的歼8II就是被一架美国海军的EP3撞击，最终壮烈牺牲。不过，这些年，EP3越来越少，美国在中国附近出现的都是RC135这样的大型无人机。这是为什么呢？美媒体的一篇报道，揭露了这一转变的过程。

在2013年11月到12月，就在1个月的时间里，中美日三国在中国周边海域展开了多次交锋，当时美国和日本就派出了EP3电子侦察机对中国最新部署的相控阵雷达进行侦察，希望获得中国新型号雷达的频谱。这款雷达属于中国的X波段雷达，类似美国的铺路爪，EP3如果可以获得这款雷达的频谱，对未来研究对该雷达的对策非常重要。

然而，就当美国和日本的EP3接近相关空域开始搜集工作时，发现竟然有上百个目标正在同时运行。按照情报，中国不可能同时部署上百部雷达，也不会让如此小区域里上百部雷达同时开机，这样实际上毫无意义。不但如此，雷达显示屏上显示，这些雷达目标的信号特征完全没有任何规律，无法确认情况。机上负责电子战的操作员立刻判断是遭遇了干扰。然而，如何判断哪些是真的那些是假的呢？即使经验丰富的雷达操作员，也需要用很久来确认。

最终，美国惊人发现，竟然所有的干扰源，都是一架空警2000预警机发出的，上百个信号都是假信号。随后，日本美国轮番派出各种机型对中国预警机进行压制，最终都无功而返最后，美军不得不将最先进的RC135作为常用机型来使用，因为EP3根本无法在强干扰下完成任何任务。而RC135来说效果更好。这场看不见的较量，未来还在不断进行。然而谁能获胜，我们拭目以待。