俄罗斯除了正在秘密研制隐形战略轰炸机外，还投入巨资升级改造了一款远程战略轰炸机，以保持俄罗斯空天军在与美国战略空军部队的对抗中始终不处下风。俄罗斯卫星通讯社网站2月3日援引图波列夫公司新闻处消息报道称，升级后的图-160M轰炸机在戈尔布诺夫喀山航空生产联合体机场完成首次试飞。报道称，新一代重型战略轰炸机是由试飞员安利·纳斯基姜涅茨领导的机组共同完成的，其飞行高度1500米，历时34分钟。在整个首飞过程中，飞行员对更新的系统和设备进行了必要的检查，并且没有提出异议。


图-160远程战略轰炸机作为上世纪八十年代正式服役的一款战略轰炸机，尽管其航程、载弹量等性能都非常突出，但该型轰炸机由于服役时间长达30余年，其配备的机载航电系统、雷达和电子对抗系统、控制系统、机载武器等都到了老化淘汰的边缘，况且该型轰炸机由于种种原因服役数量也远远达不到其应有的战略威慑作用（共约16架）。为此，俄罗斯联邦武装力量痛下决心决定恢复该型轰炸机的生产线，誓言再重新生产出一款更具威力、更加先进的新一代“白天鹅”（图-160轰炸机绰号），以加强俄罗斯空天军远程战略部队的作战能力。


根据负责图-160M升级改造任务的图波列夫公司提供的数据，新一代图-160远程战略轰炸机除了继续保持了其优美的外形外，几乎换装了所有机载设备，包括新的飞行与导航、通信、控制系统，新的雷达和电子对抗系统等，并且能够使用更多类型的机载武器，特别是能够搭载可携带核弹头的“匕首”高超音速核导弹，使其整体战斗力更是获得了极大地提升！此外，新一代重型轰炸机由于采用了新的NK-32发动机，其航程也增加了至少1000公里，使该型轰炸机最大飞行距离达到了1.8万公里左右。


据悉，第一架具备实战能力的图-160M重型战略轰炸机将在2021年左右正式入列，并计划在4年内向俄罗斯空天军交付至少10架达到服役条件的图-160M重型战略轰炸机，在2030年左右交付50架该型轰炸机，以取代所有16架现役老式图-160战略轰炸机和所有图-95轰炸机，与即将亮相的俄军第一代隐形战略轰炸机一道肩负起俄罗斯空天军未来空基核打击任务，完善和加强俄罗斯武装力量三位一体核打击体系，确保在与美军的核对抗中始终占据主动和起到强大的威慑作用。