最近，美国最新研制的B21隐形轰炸机终于有了最新消息！
就在前两天，美国《空军》杂志突然刊登了一篇报道，报道中非常详细的分析了B21隐形轰炸机的相关信息。
在此之前，美国空军就曾透露过B21隐形轰炸机将于2021年12月进行首飞，而现在距离其计划首飞的日期，正好还有两年时间。

在虎哥看来，此次《空军》杂志关于B21的报道中，有一个亮点非常值得说一说：这一次《空军》杂志在相关的报道中，还给出了一张高清假想图，很可能就是B-21未来的真实模样。
从假想图上看，B-21（右边）比现役B-2“幽灵”隐身轰炸机尺寸小了一圈，但是总体外形却如出一辙，机翼后掠角、隐身修形思路都基本一致，仅在后机身锯齿设计上稍有差别。

B21轰炸机是一种远程打击隐身轰炸机，和很多人想象中不同的是，其研发定位并非是B2隐身轰炸机的后续版本，而是一款为了补充现有的B2、B52和B1轰炸机，并取而代之。
一直以来，美国空军关于B21隐形轰炸机项目的报道都非常少，公众对其了解也仅限于一些非常笼统的数据，比如说其外形和B2隐身轰炸机类似，亚音速飞行，尺寸上要比B2小一些等。
从首飞时间如此之近来看，虎哥个人推测B21项目进行的应该还算比较顺利，很有可能是使用了大量之前B2的成熟技术。

并且这一次美国空军也没有再好高骛远，针对B21反而是制定了一系列比较容易实现的数据指标，比如说其航程和载弹量，相比目前的B2不但没有提高，反而还降低了，这一切也都降低了B21隐形轰炸机的研制难度。
而美国空军对其指标要求的降低，在虎哥看来主要有两方面原因。
首先的一点就是成本问题了，目前美国空军要求新一代B21隐身轰炸机的采购成本不能超过6.5亿美元，而从目前美军公开的消息，B21的采购成本仅仅才5.5亿美元。

大家可不要觉得5.5亿美元也很贵了，要知道此前的B2隐身轰炸机单机价格可是达到了惊人的24亿美元！
其次是定位问题，原先的B2隐身轰炸机研制的目的是为了突破苏联的防空圈，进入苏联腹地游弋猎杀苏联的核弹发射车，这自然就需要远航程和大载弹量。

但是现在美国空军对于轰炸机的定位变了，当前美国空军最需要一款能够在西太平洋、中东等地区突破当地防空体系执行轰炸任务的轰炸机，这种突击任务并不需要B2那样的航程和载弹量，这就是B21的设计定位。
而美国空军之所以将B21首飞时间定的这么急，其实也是有着难言之隐。别看如今美国空军拥有着数量庞大的战略轰炸机群，但是因为美国空军轰炸机队不断老化，其中真正能用的反而不多。

目前的美国空军轰炸机队区区20来架B-2过于娇贵，远不够用；B-1B结构复杂难以维护，有段时间只剩个位数能飞行；
现在的美国空军轰炸机队实际上就靠五六十架老旧的B-52H苦苦支撑，在西太和中东到处刷存在感。
虎哥在这里要提醒大家，不要以为B21再在载弹量/航程和尺寸上不如B2，价格也远低于B2就觉得这是一款性能有所取舍的廉价轰炸机，从而小看它了。
B2隐身轰炸机当年贵，是因为其采用了相当多的新技术，比如隐身设计、大量的新型复合材料、新型隐身涂料等。

但是在如今，这些东西都不是什么特别昂贵的东西，再加上后发优势，B21的航电系统和数据链等肯定要比B2强得多，所能够使用的新型弹药也不会像B2那样有限制。
还有一个不能小看B21的重要原因，就是装备数量。
美军现阶段将要购买100架B21，而在2017年的国会听证会上，国会议员极为罕见地表示，100架还少，至少需要165架，所以空军预计将来会有175-200架B21入役。

这样一款低成本、全功能、长航程的隐形轰炸机，一旦形成规模后，可以游刃有余地在战略任务和战术任务之间切换，能够比较方便地部署到美军星罗棋布的海外基地，这是相当可怕的事情。
在虎哥看来，我们的轰20也要加快进度了，总不能让B21在世界上一家独大！