一直以来，很多人评价一款武器时，一般谈的就是性能和价格，而常常忽视另一个重要因素，那就是寿命。西方战机在3代机的时候，已经引入了“性价比”这个概念，也就是性能价格比。战机寿命就是性能的关键因素之一。如今世界局势整体动荡但大的战争少发，各主要国家的战机在战争中很少损耗于战争，主要是平时训练使用。如果一架占尽拥有更高的使用寿命，无疑将拥有更低的单位时间内的使用成本。
对比最为明显的就是俄罗斯和美国战机。俄罗斯战机一贯以便宜著称，但其寿命却不高。SU-27SK战机机体寿命只有2000小时，SU-30MKK也才3000小时。而相对的，美国的F-15C/D的寿命高达8000小时，F-16C/D也有6000-8000小时。但就这一项，即使美国战机价格比俄罗斯战机贵一些，但真的计算单位时间内，比如一年的使用成本来说，美国战机要便宜许多。
美国战机不仅寿命长，而且延寿技术也好，目前F-15C/D的延寿计划是使其寿命增加到16000小时左右。目前美军在役的F-15C/D中，机龄最长的已经达到10000小时。我国战机寿命以前也不长，J-7/8开始只有1700-1800的寿命，后面改进到3000小时。J-7/8的机体寿命已经大于我国的SU-27SK和J-11，和SU-30MKK差不多。


目前俄罗斯战机寿命已经得到大幅度提升，最新的SU-35S寿命已经增加到6000小时。其发动机寿命也得到了数倍的提升，比如AL-31F第42批次的寿命由以前的900小时增加到了4000小时。


第42批次的AL-31F发动机寿命增加到4000小时
目前SU-30MKK的外售价格在6000万美元/架左右，单就寿命一项，SU-35的价格就不显得比SU-30MKK贵了。
我国战机寿命的明显提升，始于成飞的3代机。FC-1的外销资料显示，其机体寿命达到了4000小时。由此可推测，J-10的机体寿命也大概在这个范围。2015年北京航展，FC-1的官方宣传资料显示，其目标寿命为6000-8000小时。可见，我国机体寿命设计方面已获得突破性进展。



第十六届北京航展FC-1宣传资料
相对于J-10，J-10B/C大改了气动和机体结构，推测其机体寿命能够增加到6000小时左右。
目前来看，我国战机的设计寿命已经获得了大幅度的提升，接近了西方战机水平。目前还有差距的还是发动机方面，虽然我国太行发动机的寿命由原来的900小时增加到了2000小时，但距离西方先进水平还有一些差距。（利刃晨曦）