在70年代，在美国的扶植下，南越军队的武器装备得到了极大的发展，拥有包括正规军和地方部队在内的100万大军，在1973年，南越空军拥有2075架战机和61000名空军成员。


越军战机在性能上，也要强于当时的我国空军，那些F-5战机和C-130运输机，从性能上来说比我军当时的运输机和歼6战机在各方面都有优势，在海军方面，越军也不弱，可以说超过了当时的我军南海舰队。
虽然1973年，美军开始撤退，但是星座号航母，奥里斯卡尼号航母，汉考克号航母，珊瑚海号航母，企业号航母，中途岛号航母等等众多航母战斗群，还是不时的进入南海，支援和策应南越作战。
在这种情况下，1974年1月，南越海军出动占领了我们南海的甘泉岛和金银岛，1月19日，我军4艘猎潜艇和扫雷舰与南越4艘护卫舰和驱逐舰爆发海战，南越4艘军舰拥有50门大口径火炮。


而我军支援小口径舰炮，但是，尽管南越海军想拉开距离，利用其舰炮威力大，射程远的优势，在远距离攻击我军小舰，但是海军舰艇死死咬住南越军舰一路追击，不让其拉开有利距离。并且直接贴上去近战。
当时274艇装填手李如意在战斗当中，连续装填180发炮弹，超过了他自己在平时训练时的最高装弹记录。凭借密集的小口径炮速射，南越军舰的军旗都被打到了海里，很快，南越海军沉没护卫舰1艘。


其他3艘军舰都被击伤，随后我军守备步兵连，两栖侦察部队和民兵分队500多人重新夺回珊瑚岛，金银岛和甘泉岛，收复西沙群岛，俘虏全部越军，包括其美国军事顾问。在海上巡航的美军航母和其他军舰也没有敢于进行任何动作。