身为中国空军的主力制空战机，歼10从服役到现在已有15年，从最初的歼10A改进到了现在的歼10C。对于一款战斗机来说，整个服役周期可以长达数十年，期间为了保持性能的领先会不断推出改进型号。歼10目前已经有了三种改型，那它还有多少改装潜力呢？虽然属于轻型战机，但歼10的改装潜力非常大，扩展性很强悍，现在的C型绝非终点，未来的改进型号，性能可以让美军也坦言无法接受。
一种战机发展改进型号无非改进航电设备和加装扩展部件两种，气动外形一般不会有大改动，因为改动气动会涉及到控制率问题，增加研发风险。而无论是改进航电设备还是加装部件，对战机的要求都是一样的，那就是战机需要有额外的机体空间和发电能力。因为体型较小和发动机功率普遍较低，轻型战机的改装潜力一般都比重型机差。


国外的轻型机改进一般从外挂武器和航电设备两方面着手。拿东西方的代表性战机F16和米格29两者举例，F-16目前的最新型号是block52和block60批次，换装了先进的相控阵雷达和新型发动机，虽然机体重量大增但机动性仍然优秀。 米格29的终极改进型米格35不仅全面更新了航电和雷达，还采用了新型发动机和矢量推力系统，空重更是直接增长到中型机的级别。
目前的歼10A到歼10C的主要改进在航电设备上，从机扫雷达升级为电扫雷达，加装红外搜索系统、多用途火控计算机和自卫电子战设备，外观上最大的变化在于从歼10B开始用DSI进气道换掉了原来的矩形进气道，这样的改动相比国际上其他战机其实属于比较保守的，过多消耗了机身内空间而没有关注外部。

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歼10未来的升级可能将主要着眼于加装外部载荷，比如保形油箱和吊舱等。F16后期型加装了机背保形油箱，航程得到了很大提升，并且可以根据任务需要挂载不同的专用吊舱执行各种不同的任务，歼10的缺点之一就是航程低，也可以采取加装保形油箱的方案。
还有一点是可以安装新型武器挂架，增强战机的挂载性能。目前的歼10挂架扩展性弱，可以学习美军开发多联多用途挂架，也可以在机腹设计半埋挂架挂载远程导弹，既降低了阻力又增大了载弹量。