2018年6月，以沙特为首的多国联军，发起收复也门港口重镇荷台达的军事行动，旨在切断胡塞武装的外援通道，促使胡塞武装来到谈判桌前签署“城下之盟”。在进攻荷台达受挫后，多国联军转而进攻荷台达周边的村镇，双方各有胜负，基本形成了拉锯战状态。当前，双方不约而同地暗中集结兵力，意图决战。


近日，沙特联军不断收紧荷台达包围圈，以期尽快走出常年苦战的泥沼。为此，沙特联军充分发挥空中优势。据媒体披露的联军作战计划显示，联军的装甲部队在空军掩护下直扑战略港口荷台达，继而彻底封锁也门西部沿海地区。当战役发起时，联军将对胡塞武装其他控制区同时发起行动，届时胡塞武装将面临多线作战，很难抽调兵力支援荷台达。据悉，在哈杰省、萨达省的北线，胡塞武装正在防范沙特地面部队的攻势；在穆卡拉省、马里仆省的东线，正与联军的主力地面部队对峙；在塔伊兹省、亚丁省的南线，政府军已经牢牢控制战场主导权。因此，联军只要拿下荷台达，其它地区的胡塞武装就会因失去来自“大本营”的补给，而陷入面临被围歼的绝境。所以，荷台达之战事关胡塞武装的生死存亡，也关乎沙特联军介入也门内战的成败。


据媒体媒体报道称，11月20日沙特联军突然出动“台风”、“阵风”、F-15战机对荷台达发起猛烈空袭。多国联军首先打击了荷台达地区的防空设施以夺取制空权，并重点空袭了胡塞武装在荷台达的指挥中心，武器仓库，以及军用油库等多个军事目标。此外，多国战机还对地面装甲部队给予近距离火力支援。11月21日，多国联军扩大空袭范围，力图通过打击荷台达地区的公路、桥梁、发电系统，供水系统、炼油厂等军用和民用设施，以削弱胡塞武装的作战实力和潜力。


然而，从实际战果看，多国联军的空袭，并未摧毁胡塞武装在荷台达地区的防御体系。沙特虽然轰炸了不少建筑物，但胡塞武装主力还在，并且化整为零混入民众中，打起了游击战，致使沙特的空中打击行动变成了“高射炮打蚊子”。其实，面对沙特联军的空袭，胡塞武装早就部署了大量23毫米和57毫米高炮。以及SA-7/14便携式防空导弹。胡塞武装还在伊朗军事顾问的帮助下，部署了S-75/S-125和2K12防空导弹系统，分别从北、中、南拱卫整个荷台达地区。这些防空系统虽早已过时，但却创造了不俗的战绩。据悉，沙特联军的一架F-15战机刚发起猛烈空袭，但不料却反遭胡塞武装的伏击被防空导弹击落。


美国军方官员表示，多国联军无人机，甚至是战机屡遭击落，显示出伊朗支持的胡塞武装已经获得了非常精良的防空装备。鉴于伊朗在核问题与叙利亚战场上所面临的压力不断增大，胡塞武装也“投桃报李”，对沙特的报复行动正快速升级。有军事专家指出，相较于胡塞武装所表现出顽强的战斗力和较强的作战部署能力，沙特联军的战斗意志则较为薄弱。同时，多国联军的利益诉求不同，相互之间存在许多纠纷摩擦，因此在战场上往往都是各自为战，难以协调。可以说，决定也门内战走向的荷台达之战，注定充满波澜曲折。