空军部长德博拉·李·詹姆斯19日宣布，此前已酝酿多年的远程打击轰炸机项目被正式命名为B-21“突袭者”。此消息一出，一时引发广泛热议，面对纷杂报道，公众对该型轰炸机的疑问也日渐丰富起来，比如B-21性能究竟如何？美国空军不惜斥资研制新型轰炸机又意欲何为呢？

美国早前曾展示过一张B-21轰炸机的想象图。从外形上看，其基本沿用了B-2轰炸机的无尾飞翼布局，飞机中部隆起以容纳飞行员，弹舱和机载设备、机身两侧安装发动机舱，锯齿形的进气口布置在飞机背部。不过，由于保密原因，美军并没有公开该机的基本参数，但通过各种消息汇总其整体技术水平可以预期。从体积来看，B-21较B-2将会大幅缩小。因此，其航程和载弹量等指标也将有所下降。据外媒推出，B-21轰炸机的作战半径很难超过4600公里，在不进行空中加油的情况下最大航程约为9300公里，而在最大载弹量方面，应在20吨左右。尽管在航程和载弹量方面有所缩水，但在隐身、信息化作战能力，综合成本控制等方面可能会全面超越B-2。

在机载武器方面，B-21除可挂载远程巡航导弹和制导炸弹外，还可挂载B-61系列核弹和最新型的LRASM远程反舰导弹，特别是后者，是美军重金打造的“航母杀手”，如果从空中发射，最大射程可能会超过1000公里，将对敌方海上航行的大、中型水面舰艇造成致命威胁。而且随着新概念武器的发展，激光武器和微波武器也可能成为B-21未来的选择。除了强大的攻击能力，完善的自卫能力也不可或缺。B-21的自卫能力主要体现在电子战方面，综合式电子战系统将使其具备“先敌发现，先敌规避”的能力，还可以干扰和压制敌方的防空系统，拥有较好的自我保护能力。

鉴于美军武器项目近年普遍超支的情况，B-21轰炸机项目在启动之前就把控制成本放在优先位置。这是有前车之鉴的，当年B-2轰炸机计划生产132架，但由于装备数量被大幅削减至21架，导致单机成本高达21亿美元。同样，朱姆沃尔特级项目也因成本过高而遭“灭顶之灾”，最终由计划建造30艘缩减为3艘。因此，B-21轰炸机的造价可能比每架5.5亿美元的官方估计低近4000万美元。

目前，美军共拥有20架B-2、68架B-1B和75架B-52H战略轰炸机，机队的规模及质量均位居世界第一。其中，B-52由于机体老旧，改进潜力也基本挖近，未来将逐步推出一线作战系列。B-1B隐身能力有限，在突防能力方面较之B-52H并无本质区别，因此也不是未来最理性的战略轰炸机。至于B-2虽然性能比较优异，但区区20架的装备量，根本无法满足美军全球作战的需要。在这种情况下，B-21轰炸机将挑起美军战略轰炸机的“大梁”，担当未来的绝对主力。而美军将其命名为“B-21”，就是希望该机能在21世纪的战场上大显身手，成为美军执行远程突袭打击的核心力量。美国在研发任何先进武器时，一般都有明确的对象或假想敌。早期美国轰炸机主要将目标瞄准苏联。那么B-21的假想敌又是谁呢？

美国媒体在刊登一篇关于该型轰炸机的文章里面毫不讳言地指出，美国新型轰炸机就是针对中国量身打造的，B-21轰炸机可突入中国西部轰炸火箭军。尽管这是媒体的一家之言，但其观点在美军中还是具有一定的代表性。有不具名的美方人员也曾提过，中国幅员辽阔，由于普通轰炸机的航程及载弹量有限，一直面临战时“手”不够长的问题，难以打击纵深战略目标。不仅如此，随着中国反舰导弹能力的大幅提升，美军一直依赖航母也面临生存问题。面对美海军的窘境，美国空军终于找到了一显身手的机会。按照一些美媒推测，24架B-21轰炸机可一天内打击1000个不同的目标，打击效果甚至超越了美军目前最先进的B-2轰炸机，可令中国遭受灭顶之灾。

但是，请美国不要忘了，中国早在几十年前就能击落美军U-2侦察机的历史事实。如今经过几十年发展，中国已经建立起覆盖全国地面预警雷达网，而随着空警-2000、空警-200、空警-500预警机的陆续入役，也有效弥补了地面预警雷达网可能存在的盲区，对隐身目标的探测能力也大幅增强。因此，B-21这类隐形轰炸机要想在中国的天空“自由进出”完全是不可能的。要知道，任何武器都不是完美无缺，天下无敌的，B-21自然也不例外。只要它敢侵犯我们领空和国家安全，我们就有信心，有能力让它有来无回！