美国海军部情报局认为，中国正在大举加强海军力量。2014年，中国开建、下水或列编舰船至少有60艘，2015年和2016年将继续保持这个节奏。这其中大批新船将替换冷战时期的苏式设计老船，很多船基于西方设计，可离开中国远航作业。海军空中力量也通过新添直升机、现代歼击机、导弹轰炸机和无人机得到增强。中国还正建造更多柴电混合动力潜艇并不断完善其核动力潜艇。

　　美国战略之页网站4月29日报道称，2013年中期，中国还组建了如今已成为“第二海军”的机构——新的规模更大、装备更强的中国海警正式成立。这是把中国五个海上执法机构中的四个合并为一个机构，即中国海警局，实际上是过去的中国海监接管了边防海警、渔政和海上缉私警察的力量。这一过程历时数月，因为数以百计的船只需要重新涂装。有些船只还配备了更重型的武器，因为中国海警是准军事部队而以前的机构性质属于远洋警察。

　　报道称，这种整合反映了中国的惯用战术：避免出动军舰来维护它对南中国海大部分水域控制权的声索。它可以派出这些“警用”船只骚扰和威胁在国际法视为公海但中国视为本国领海的水域活动的外国船只。假如这些外国闯入者叫来军舰，那么中方会为了自卫而叫来自己的军舰和飞机，并抗议这种外国侵略行径。

　　报道称，作为这一政策的组成部分，中国在新的海警部队成立后马上开始实施新规则，即让中国海警舰只把外国船只护送或驱逐出南中国海大部分水域。当时中国宣称，它不打算出动灰色涂装的海军舰艇进行拦截和骚扰，而是派遣白色涂装的海警船只。船体刷白漆并有红色斜条纹是国际公认的海岸警卫船标识。海警船被认为不像军舰那么有威胁性。中国还召集民用船阻挡那些海警想要赶走的外国船只。这样，假如外国军舰开火恐吓这些来骚扰的民间船只，前者就成了恶人。

　　中国海监成立于1998年，是中国上述海上执法机构中最年轻的一个。它隶属于中国国家海洋局，负责测绘中国对其有经济控制权的非领海水域（即专属经济区）和在沿海水域执行环保法规。早在并入新的中国海警之前，中国海监就已经拥有1万名职工、300艘船只和10架飞机。

　　中国海监和其他沿海执法力量共有数百艘大型舰船（排水量超过1000吨，有几艘的排水量超过3000吨）和数以千计的小巡逻艇。新的中国海警正在新建几十艘远洋军舰。应当强调的是，很多巡逻船只被设计成在战时可装备导弹和鱼雷等重型武器，有些现在就已经配备这种武器了——当它们被重新涂装为海警船时。

　　报道称，过去两百年里，由于外国海军占据力量优势，中国无法在近海行使其“传统权利”。然而，中国共产党上台执政后，中国日益强烈地试图重申它对长期以来一直被视为“中央王国”组成部分的区域的控制权。