美国《大众机械师》杂志5月4日发表文章《中国正在制造掠海反舰无人机》，称最近中国网络上出现的一张照片显示中国正在研制一种利用地面效应超低空掠海的反舰无人机。该文分析了这种无人机的性能，称飞行速度应该在965公里/小时左右，极高的飞行速度让敌方舰艇几乎毫无放映时间，并为美国海军支招防御这款无人机，称美国可用E-2D预警机和“标准6”导弹配合，来远距离击落这种无人机。


地面效应，又称翼面效应，是一种很有意思的现象，在飞行机制造和一些高速工具上有着比较多的应用。当运动物体比如飞机、汽车等贴近地面运行时，地面对物体产生的空气动力干扰。当飞行器接近地面飞行或运行时，地面影响到空气绕飞行器的流动特性。这种流动特性为飞行器提供了额外的升力，这种升力对于汽车等地面运动的物体来说，有着致命的威胁，会导致汽车失控的隐患，但是对于飞机来说反而是好事，增加的升力可以让飞机拥有更多的动力来催动，以便达到更高的飞行速度。

于是，科学家及时的利用了这种现象，研发了地效飞机，这种飞机有效的利用了地面效应，使得飞行器的飞行速度地调了极大的提高。在20世纪六七十年代，美、苏、法、德、英、日等国都研制过地效飞机。其中，前苏联的地效飞机最为成功，研制了一系列具有里程碑意义的实际产品。前苏联解体以后，中国在这一领域也获得了极大的进展，因此当美国媒体分析称中国正在研发这种类型的无人机的时候，丝毫不会引起惊讶。

前苏联研发的地效飞行器影响最大的产品就是大名鼎鼎的里海怪物地效飞行器。上世纪八十年代，美国间谍卫星在对前苏联里海军事基地的一次照像侦察中，发现他们正在秘密试航一种既像飞机又像船的怪东西，与水上飞机不同的是它几乎贴着水面高速航行。西方给它起了个名字——“里海怪物”。冷战结束以后，西方世界知道了这个神秘的大家伙是地效飞行器。里海怪物长106.1米，翼展40米，拥有8台VD-7 涡喷发动机，最大航程达到了7500千米，能够以800千米的时速将850名士兵运送到世界各地。
地效飞行器的主要特点是飞行速度快、飞行高度低等，飞行速度快，能够起到快速抵达和快速打击的效果，给地方的反应时间少之又少，飞行高度低，意味着飞机能够避开几乎所有地方雷达的探测，能够起到隐蔽打击的效果，这两者结合起来的时候，可以让对手军舰等目标完全防不胜防。

回到美国关于中国地效无人机这个新闻里，文章透露了这个以打击敌方军舰的无人机，它可以利用地面效应技术超低空掠过大海表面，这将允许它的飞行高度降低到距离海面仅6米。这种无人机将可能对潜在敌人形成新的挑战，因为这种导弹将更难发现。而其时速更是达到了965公里左右，和典型的亚音速反舰导弹相似，也就是说，目标舰仅有59秒来做出反应。
专家指出，长期以来，中国一直致力于研发各种威力强大的反舰手段，特别是对航母的打击能力，比如中国研发的东风21D和东风26，而地效飞行无人机将为我国打击航母提供一个新的手段。在未来的冲突中，这种武器将和反舰弹道导弹、潜艇、反舰巡航导弹等组合在一起，形成一个立体的打击体系。