在荒凉现在哈萨克斯坦境内，有着一处原本并不属于哈萨克斯坦的地区-拜科努尔航天中心，这曾经是苏联时代最大的航天器和导弹发射实验基地。很多苏联时期的光辉成就都在那时铸就的，比如联盟号飞船、礼炮号空间站等等。虽然现在仍然被俄罗斯长期租用，但是有一栋废弃的大楼却没有再启封，在这栋大厦里藏着曾经苏联航天史上最伟大的装备，无论何时来看都属于稀世之物：“暴风雪”号航天飞机原型机，还是2架！不过苏联的航天计划最终也影响到中国自己的航天计划，中国人当年也制造过类似的航天飞机模型，甚至比“暴风雪”号还要先进。

航天飞机是一种能够重复使用的载人航天器，多数都是以火箭发动机为动力推进入轨，在轨道上进行中短期的停留后，返回地球表面的宇宙飞行器。多数结构都属于可以重复应用的，一般都是由轨道飞行器、固体助推火箭和外部燃料箱组成的发射体。虽然世界上很多国家试图建造过这种飞行器，不过只有美国和前苏联实际成功发射过。

在当年为了设计“暴风雪”号航天飞机，苏联连木质全尺寸样机算在内总共造了10架同尺寸的模型或者实际原理样机，但是只有一架到过太空做过无人飞行。这次俄罗斯网友对外展示的就剩余的2架没有交付博物馆也没有最终走出厂房的2架标准原型机。制造这两架原型机得拜科努尔航天发射场的装配维护综合体其实是拜科努尔航天发射场的最大一栋建筑，但是现在已经衰败并没有重新维护，等于给这2架曾经的苏联航天骄傲，做了一个最好的棺材。在看现在的俄罗斯已经无力再承担这种超级往返航天器的研发了。

中国当年其实并没有落后于时代，尤其是看到了美国航天飞机取得的高度成功后，更让中国航天人在到底发展航天飞机还是宇宙飞船整2个方面来回研究，在当时的条件下，其实研究航天飞机的思想更占了上风。中国的航天飞机技术开始于上个世纪80年代中期，最初建设的指导思路就是建立中国自己的天军，最初立项于863计划中204项目附属航天项目中。当年我们就航天飞机方案，就提出过“天骄一号”“长城一号”等11个技术方案，经过筛选最终确认了2个方案研究方向。就是选择“长城一号”无垂尾航天飞机模式还是飞船模式。

“长城一号”航天飞机的设计方案是一种大单的创新，采用无垂尾布局，比起美国和俄罗斯的有垂尾方案在起飞阶段更容易控制，不会造成较大自旋和风阻，同时在返回时利用多次点火发动机还可以进行调姿。“长城一号”航天飞机设计方案并不是一个草率的方案，经过了风洞的实际吹风测试和等比例模型试飞实验等。在当时我们的技术条件已经足以完成类似研究设计，不过有一点不可回避，投入产出比相对较低，研制时间太长等问题也是让人们无法抉择的一点。

在这个问题上最终拍板钉钉的还是我们的钱学森老先生，当年他是这么说的“假设要人上天，第一步可以是这样。如果说要搞载人，那么用简单办法走一段路，保持发言权，是可以的。”所以并不是我们技术不行，更主要是航天发展是个系统工程和国家民生大工程。你考虑不仅仅是技术领先，更要考虑到大量的投入是否能获得认可，毕竟已经不再是不计投入的两强争霸时期。当时国家还有很多领域要发展，不可能把资金全部都投入到航天飞机这一个项目上，因此我们发展了“神舟”系列飞船，航天飞机计划被搁置了。

不过这并不是终点，而是另一个崭新的起点。当年研究航天飞机项目积累的原始数据和设计正是我们现在空天飞机“神龙”计划的开端。这种技术继承性的优势是短期内可以看得到，美国因为研发过航天飞机，所以他们的X-37B空天飞机的升空进度就快。反观俄罗斯现在，基本还在吃苏联时代的老本。也难怪探访过拜科努尔航天发射场的装配维护综合体的俄罗斯网友会发出这样的感叹：苏联已经死了，中国已经远超我们，红色苏维埃的最终优势也荡然无从了。