自从1940年代人类发明了弹射座椅之后，这种先进的飞行员救生装备已经发展到第4代，在无数次空战和飞行训练中挽救了无数飞行员的生命。目前，中国空军的弹射座椅仅为第3代水平，技术能力与歼-20等第5代战斗机的高性能不相匹配，需要加大投资和研发力度，在短时间内快速弥补这种差距。

何为第3代弹射座椅？军事专业分析人士认为就是弹射座椅安装有电子式速度传感器，能够根据飞行员离机时速度的不同，自动采取相应的救生模式，救生伞低速开伞的时间缩短的发展阶段，一般是指1970年代之后研发的多态弹射座椅，比如俄罗斯的K-36、英国马丁·贝克的MK14、MK16“海军机组通用弹射座椅”（NACES），这几种弹射座椅性能可靠，一直被世界各国的先进战斗机采用，比如美国海军航母舰载机F/A-18C/D“大黄蜂”战斗机。

资料图：歼15双座型战机模拟平台测试新型弹射座椅

K-36是苏联在1960年代研制的第三代弹射座椅，目前已生产12000多台，是一般俄系战斗机的通用化座椅，特点是稳定性和高速性能。“海军机组通用弹射座椅”由英国马丁·贝克公司研发，座椅的弹射机构与座椅骨架采取一体化设计，重量轻、结构紧凑、自动化程度高，目前已装机欧洲“台风”、法国“阵风”、美军F-35等机型。

当前最先进的第4代弹射座椅采用了可控推力技术和飞行控制技术，已经能够实现人椅系统离机后的姿态控制。美军的“机组人员弹射救生技术”（CREST）座椅采用了高速气流防护、可变推力、惯导飞行控制、生命威胁逻辑控制等技术，在平飞条件下、飞行高度0～15000米、飞行速度0～1100千米/时，飞行员的弹射死亡和重伤概率大幅下降。未来，第4代弹射座椅还将采用新材料技术，提高技术工艺水平，射救生成功率还将更高。

我国对弹射救生装备的研发起步较晚，1970年代之前主要使用苏联生产的弹射座椅，应用在歼-6、歼-7等战斗机之上，1970年代开始第2代弹射座椅的研制，1990年代左右开始自行研制第3代弹射座椅。虽然起步比较晚，但是中国本土弹射救生技术经过航空工业人几十年的努力，已经进入了自行研发独立生产的阶段，国产第3代弹射座椅已大量装机服役到歼-10、歼-11等第4代战斗机之上，由于歼-20新机处于高度保密状态，具体弹射座椅种类不详，但是据判断应该也还是第3低弹射座椅，与第5代战斗机的地位有些不相匹配。

资料图：F-35专用的US16E弹射座椅进行地面测试。

在弹射救生相关技术领域，虽然与世界顶尖水平还有差距，但是中国航空工业一直没有停止追赶的脚步。电子和机械程序控制器技术、多态程序控制技术、人体生理学技术等都有一定突破，国产弹射系统也可根据弹射离机时的速度、高度选择不同的延迟时间，控制射出救生伞及人椅分离的时机，一定程度上提高了低空、中低速等危险情况下的救生性能。而且，中国已经开始新一代弹射救生技术的研究工作，向着扩大救生性能范围、自适应连续控制、高速气流防护等方向迈进，以便适应新型战斗机不断列装的局面，更好地保护中国的王牌飞行员的生命安全。