法国在二战后励精图治，从最早的一代机F1到二代机F3以及后来的幻影2000，法国的军机都是紧跟世界先进步伐，但是在此之后的三代机到四代机的过度中法国人败下阵来。这之间的过度有一个三代半的潮流。世界各国都在原有三代机基础上加装新科技实现3.5代作战水平。例如俄罗斯的苏35、美国的F15E、日本的F2等等。法国在这上边犯了一个严重的错误。就是在升级幻影2000的同时又独立研发了一款三代半战斗机“阵风”。


升级幻影2000就是幻影4000计划，这是1976年上马到1979年完成验证机，而紧接着的1983年又出现了新型三代半战机─阵风项目。两者在技术上本来就有很多重叠，法国人这么做的原因是幻影4000是陆基制空战机，无法适用于航母，而新型战机必须满足航母的要求，于是幻影4000被迫下马。


阵风前后研制了30年，而幻影4000早在80年代就已经具备了对抗苏27和F15的能力，它使用幻影2000的M53-P2发动机（双发）但是载油量多了四倍，因此航程远超已经很大的幻影2000，载弹量和攻击能力也因此进一步提高。借助鸭翼布局和放宽稳定性设计，它的机动性相当优秀，可以说是最早的三代半战斗机。只可惜法国没有在这个项目上投入太多，而是分散力量开发阵风，这导致它的改进工作不佳尤其是成本一直高居不下，最终让幻影4000胎死腹中了！而被给予厚望的阵风又成熟得太晚了，研发周期长达30年！


两款战机内斗的结果是性能差不多，但是花钱多工期长的阵风胜出，导致法国在四代机研发的节点上落后整个世界潮流。如今姗姗来迟的阵风要面对的是美国F-22和F-35、俄罗斯苏-的57、中国歼-20、歼-31等具备超音速巡航、超视距打击、超机动性、隐身能力等4S标准等四代机，显然阵风刚出生流落伍了！假如当初两种战机内斗胜出的是幻影4000呢？那么法军在八十年代就可以大量装备三代半战机，在九十年代就可以开展四代机计划，紧紧的跟随国际战斗机潮流。如今说什么都晚了。