3月1日，土耳其正式对叙利亚发起代号为“春天盾牌”的军事行动，数万大军的兵锋直指伊德利卜。与此前以打击恐怖势力为幌子不同，实际针对叙北库尔德武装的做法不同，这次军事行动的矛头直接对准了俄罗斯支持的叙政府军。


其实，早在2月中旬，土耳其就在伊德利卜发动试探性进攻，但由于忙着利比亚内战，军事行动并没有取得进展。而叙政府军则势如破竹，不仅全面收复了阿勒颇，而且还控制了叙利亚的南北的交通大动脉M5号高速公路。值得一提的是，叙政府军已将叛军在伊德利卜控制80%的地盘压缩到了50%左右。于是，土耳其再也坐不住了，并出动500多辆装甲车和坦克协助叛军作战，妄图扭转战局。然而，不料土耳其的地面部队遭到了叙政府军顽强抵抗，并有超过多名土耳其士兵伤亡。


恰在此时，美军从伊拉克向其支持的叙叛军—库尔德武装运输了大量的武器弹药，土耳其装甲车辆也颇有默契地从叙东北部分基地撤出，并将这些力量投入到了叙西北战事。土耳其希望通过此举换来美国的军事支持。然而，待土耳其大军长驱直入进入叙利亚后，美国却拒绝向其提供“爱国者”防空系统。于是，土耳其又转向北约求援，并搬出了共同防御条款要求北约介入叙利亚战事。然而，欧洲各国虽然表示愿意进行斡旋，但并未向土耳其提供任何实质性的军事支持。为此，埃尔多安大为恼火，所幸派出数万大军挥师南下，并宣布放开和欧洲的边界。土耳其国门大开，8万多叙利亚难民迅速涌向保加利亚和希腊边境，并试图进入欧洲。媒体普遍认为，土耳其为达目的不择手段将难民作为棋子，妄图逼迫欧洲各国向其提供军事支持。


随着土耳其与叙利亚在伊德利卜的交火愈演愈烈，双方的人员与装备损失也急速攀升。土耳其国防部长3月2日称，4天内已经消灭2557名叙政府军，并摧毁了200多辆战车、2架战机和8架直升机等大批装备。有消息称，叙政府军击落了土军6架无人机，并摧毁了叛军70多辆装甲车、30多辆坦克和火炮，100多辆武装皮卡，击毙和击伤叛军1300多人。可见，这次叙政府军的确吃了不少亏，但仍牢牢控制此前在西北收复的失地。


就土耳其国门大开，以难民要挟欧洲出手相助，并与叙政府军激战正酣时，美国支持的叙叛军又补上了一刀。有消息称，美国支持的库尔德武装对土耳其在叙东北地区的一处阵地发动了攻击，目前人员伤亡情况不明。分析认为，土耳其多次出兵打击库尔德武装，现在库尔德武装明显是想趁机进行报复。不仅如此，俄罗斯支持的利比亚“国民军”领导人哈夫塔尔也派高级代表到了大马士革，与叙利亚商讨合作对付土耳其的事宜。由于欧洲在利比亚拥有石油利益，始终反对土耳其插手利比亚内战，再加上这次放难民进入欧洲，所以无论是欧洲，还是俄罗斯，均希望伊德利仆的战事能够平息下来。早前，俄罗斯已经直接发出“最后通牒”称，鉴于伊德利卜的紧张局势，俄方将无法保障土耳其战机在叙领空的飞行安全，其目的是防止地区局势失控伤及俄军，这也是警告土耳其—别拿你唯利是图的本性挑战我的底线。