在美国科幻小说《幽灵舰队》里的中美之战中，美军的电磁炮曾将数百公里外的中国航母拦腰炸断。电磁炮是一种远程、高能、多任务的电能武器，主要原理是利用流经火炮导轨或线圈的强电流感应产生的电磁力(洛仑兹力)来加速弹丸。它与传统的化学能火炮相比，电磁炮的优势是初速高(可达普通炮弹的3倍以上)、射程远(很容易达到100公里以上)、炮口动能大、成本低，因此电磁炮已经成为军事强国极为青睐的新概念武器。
据美国《国家利益(The National Interest)》双月刊网站7月25日报道美国军方和军火商长达10年的努力快要变成现实了，美国海军的电磁轨道炮很快将投入战场应用，目前轨道炮已从单次发射成功地发展为多次发射，这是投入实际应用的垫脚石。


根据相关资料，美国海军第一代电磁炮的炮口动能在16-32兆焦耳，炮口初速2500米/秒，炮弹初速可以达到6马赫，射程达到370公里，射速可以达到6发/分。因此电磁炮是一种在速度、射程、精度、威力、效能、灵活性、安全性、生存能力以及运输和保障方式等诸多方面都具革命性的新型武器，其无与伦比的优异作战性能很多都与现代战争和作战的要求相吻合，所以假以时日，一旦相关技术、工艺和材料得到进一步的突破，它一定能按照预期的那样正式登上战争的舞台，并在打击地面和海上目标、防空反导、发射导弹和卫星、天基战略反导和反卫星、实施空中作战等方面的得到广泛应用。
中国海军在上世纪九十年代也曾进行过电磁炮的研究，但因为技术水平的限制，研究未能进入实质性阶段。


不过近10年来随着科技水平的迅速发展，目前中国是对电磁发射技术投入最大、研究最深入的国家之一，已经成功研制出多种电磁炮样机，进度基本与美军同步这让五角大楼十分难受。尤其是以马明伟院士为首的科研队伍提出的“全电动力“技术为电磁炮在我国海军水面舰艇运用打下坚实的基础，种种迹象都表明我国海军在电磁炮领域取得了较大的进展，国产电磁炮的出现已经指日可待。
军事专家pop3介绍到海军的电磁炮已经搞的差不多了。它可作为中国海上火力支援装备，承担对岸上目标的远程精确打击等战术使命，还可用电磁炮对付高性能反舰导弹，用以防空和对付掠海导弹。此外它还具有一些潜在的战略使用价值，如打击位于临近空间的作战平台目标等。