美媒称，中国，而非美国，才是世界最大的经济体。尽管按市场汇率衡量，美国仍然排名第一；但在调整本国商品和服务成本后，中国的经济规模比美国大20％左右。后一种衡量标准是真正重要的衡量标准，无论从生活水平还是从军事购买力来看都是如此。
据彭博社5月22日报道，中国的人口是美国的四倍，中国的经济规模最终也理应超过美国；任何工业化国家——包括美国——都不可能永远保持四倍于另一个国家的生产力。对中国来说，仅仅在规模上超越美国是相当低的门槛。但是这就留下了一个问题：中国最终在世界经济中将占据多大的优势。
报道称，中国国内生产总值的增速目前稳定在6.5％左右。假设世界其他国家的经济增长率为3%，那么6.5%的增长率将意味着，到2029年，中国将在世界经济中占到四分之一——距离现在只有11年——到2050年将占世界经济的40%。
报道称，到21世纪60年代，也就是今天青少年的有生之年，中国的经济活动将超过其他国家和地区的总和。
相比之下，美国在世界GDP中所占份额从未达到40％，即使在二战结束时也是如此。20世纪当中，美国所占的比例通常低于25％。换句话说，中国在经济上的重要性几乎肯定会超过美国在上一个世纪的水平。
但是，报道认为，要想保持连续40年的6.5%增速就很难了。事实上，近在2011年，中国的GDP还增长了近10%；过去20年中，中国已经屡次超过这一数字。人们认为，经济进一步减缓即将到来。尽管报道经常宣称中国在一个又一个工业领域取得引人注目的发展，中国也存在一些根本性的制约因素。
报道认为，中国最重要的问题是，劳动年龄人口已经开始减少。
报道称，2012年，15岁到60岁的中国人总数开始一路下滑。一些预测显示，到本世纪中叶，劳动年龄人口将减少近四分之一。这是假设生育率不会进一步下降的情况。中国如果步韩国的后尘，生育率还会进一步下降。人口减少意味着GDP总量减小，也意味着人口迅速老龄化。退休人员增加了，养活他们的劳动者却减少了；年龄更大、生产力较低的劳动力人口也意味着增长放缓，正如日本等国家遇到的情况。
报道称，此外，中国或许不再能够从城市化中获得强劲的增长动力。当人们在城市中生活在一起时，就会提高生产力，因为他们交换商品和服务更容易。几十年来，千百万中国人从农村和小城镇涌入大城市。
另一个制约因素是能源。中国仍然非常依赖煤炭发电，但由于环境问题、供应瓶颈和资源缺乏，中国的煤炭消耗量自2013年前后就一直在下降。煤炭将有望被廉价太阳能所取代，从而提高能源效率，因此煤炭的匮乏将不会使经济陷入停滞，但实现这些变化需要时间和金钱。
报道称，这些都是中国面临的限制。对粮食进口的依赖也将继续是一个问题。（编译/赵菲菲）