中国设计的火星探测器和探测车外观，23日首次亮相，预定2020年执行中国首次火星探测任务，一次实现“环绕、着陆、巡视”三个目标。

据香港《经济日报》网站8月23日报道，国家国防科技工业局探月与航天工程中心主办的“中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动”记者会，23日在京举行，其间发布中国首款火星探测器和火星探测车的外观设计构型。

中国首次火星探测任务工程副总指挥刘继忠表示，这次任务不仅要实现环绕火星全球遥测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通讯等关键技术。

这次任务的工程总设计师张荣桥提到，中国2020年执行的首次火星探测将一次实现“环绕、着陆、巡视”三个目标，其他国家首次探测火星时未曾办到，面临的挑战也是前所未有。

报道称，由于远距传输数据时延，火星探测车必须具有很高的自主能力，加上火星光照强度弱，火星大气对阳光有削减作用，探测车的能源供给也比在月球上更为困难，加深火星探测任务的难度和复杂性。

火星在太阳系中离地球较近，自然环境也与地球类似，是人类展开星际探测的首选目标。但受天体运行规律约束，每26个月才有一次火星探测的有利发射时机。

报道称，从现在起到2020年前后仅有3次发射机会，届时将有4次火星探测任务发射，国际上将迎接火星探测的高峰。

新加坡《联合早报》报道称，中国准备在2020年发射火星探测器，次年登陆火星。

火星探测到底有多难？工作人员解释，先进国家进行的42次火星探测尝试里仅有20次完成或部分成功完成了任务，中国的火星探测器系统计划完成“绕”、“落”、“巡”三大组合任务，截至目前，国外的火星探测都只是完成了其中一个环节。

香港《经济日报》网站8月23日报道称，美国国家航空航天局（NASA）火星探测车“好奇号”2012年8月登陆火星，执行探测火星气候及地质的任务至今。“好奇号”是NASA筹划中的“火星2020”探测车任务设计基础。

据中国媒体报道，美国下一代火星车即将进入最终设计与建造阶段。如果一切顺利，这辆火星车将于2020年夏天发射，2021年2月抵达火星，展开火星生命迹象的搜寻工作，并收集火星土壤和岩石样本。