航母作为人类历史上最大的水面舰艇，在第二次世界大战时首次登上世界舞台。在二战期间，日本、美国尤其重视海上力量的发展，这两国在当时都是当之无愧的海洋大国，当时日本海军的主要对手也是美国。
在1942年6月经历中途岛海战后，日本就损失了4艘航空母舰，而自己的老对手美国却只损失一艘航空母舰。为了及时补充自己的海军战力，日本决定将完工50%进度的大和号战列舰中的三号舰信浓号改装成航母。


虽然这次改装日本海军取消了最为昂贵的三座9门460毫米巨炮，但加上航母装甲甲板、弹药库、以及搭载飞机的费用，信浓号航母的总价值依旧不低。根据物价指数计算，信浓号航母的改造价格高达35亿美元，折合成现在的3000多亿日元。
这艘航母的标准排水量为62000吨，但经过日本人几度改装后，这艘航母的满载排水量高达71890吨，成为第二次世界大战中世界上排水量最大的航空母舰，这个记录也一直保持到1960年美国小鹰级别航空母舰的服役。但就是这样一艘海上巨无霸，在服役首秀中却被美军的一艘小小潜艇击沉。


二战后期，日本为了躲避美军空袭，准备将信浓号转移到防空火力更密集的吴港避难。在1944年11月27日晚，信浓号满载2500名海军官兵和大批造船工人首次出港，并由滨风、雪风、矶风号护航。然而航行没多久，就被美军一艘名叫“射水鱼号”潜艇发现。
虽然在这次交锋中美军潜艇多次被信浓号驱逐舰攻击，但信浓号航母却在关键时刻出现了质量问题，因为赶工的缘故，信浓号的一根推动轴坏了，航速跌至15节。美军潜艇去而复返，并盯死了信浓号，在完成下潜鱼雷瞄准等工作后，美国潜艇齐射6枚鱼雷，其中4枚鱼雷一击命中了信浓号，并引发巨大爆炸。


由于豆腐渣工程以及素质极低的舰员，这艘航母在航行17个小时之后最终沉没。这次事故中，仅有1080人被救起，这也是世界历史上由潜艇击沉的最大一艘战舰，纪录至今没人能破。脱胎于大和号战列舰的信浓号仅仅被4枚鱼雷击中就沉没，似乎无法理解，同级别的武藏号被20枚鱼雷命中才沉没，而大和号更是面对上百架美机的围攻，身中12枚鱼雷和7颗炸弹以后才沉没。也许，信浓号航母的结局，也预示了日本二战的结局。