在特朗普的任期已经不足一个月之际，白宫的“赦免行动”终于开始了，《华尔街日报》报道称，特朗普在12月22日利用总统权力赦免15人，其中包括了牵涉“通俄门”调查的前竞选助手乔治·帕帕多普洛斯（George Papadopoulos）和荷兰籍律师亚历克斯·范德兹万，另外还有4名臭名昭著的前“黑水”公司雇员，这些雇员曾如同刽子手一般在伊拉克街头屠杀10多名平民，黑水公司的创始人，就是特朗普政府教育部长德沃斯的亲兄弟。


在特赦“盟友”和“罪犯”之后，特朗普的赦免行动进一步加快，在12月23日晚间，特朗普又宣布赦免26人和3项减刑命令，在这份新名单上，出现了特朗普女婿贾里德·库什纳的父亲查尔斯·库什纳，以及女婿贾里德·库舍尔（Jared Kusher），另外特朗普2016年竞选团队的主席保罗·马纳福特和他的前竞选顾问兼朋友罗杰·斯通也出现在名单上。特朗普的这份最新的赦免名单，不仅名字更多，而且也和他自己更为密切。这令外界开始猜测，特朗普的赦免行动是“由浅及深”，逐渐向他的身边人推进，最后特朗普可能寻求赦免自己的机会。
在12月初就有美国媒体披露消息称，特朗普正考虑在离任前赦免多达20名助手和家人，甚至包括提前赦免自己。特朗普声称联邦政府对赦免的调查是“假新闻”，然而他的赦免行动确实是变成了事实。而且从特朗普赦免“盟友”、助手和家人来看，他似乎是在进行卸任之前的布局，这些被特朗普赦免的人，往往和他自身有密切关系，也可能在日后“拜登时代”针对特朗普的调查中产生影响作用。特别是那些被指控的人，更可能成为调查特朗普的依据之一。特朗普提前赦免他们，似乎就是要让拜登更难逮到把柄。


出于“团结美国”的需要，拜登曾强调他不会要求美国司法部起诉谁，不过拜登的表态其实也模糊，因为他的司法部仍然可以独立调查特朗普。另外，拜登还曾公开表示，针对特朗普在州一级面临的大量调查，他是“无能为力”的。也就是说，来自地方的调查，仍然可能让特朗普焦头烂额。一些调查甚至是非常严厉的，例如纽约南区检察官就一直在调查特朗普的私人律师鲁迪-朱利安尼和两名同伙，特朗普甚至被纽约南区的法庭文件列为"1号人物 "，其中也涉及“封口费”的问题。
来自民主党人的施压和威胁也非常关键，民主党人此前发起的“通俄门”调查以及之后的弹劾行动，都让特朗普十分恼火，也使得特朗普卸任之后面临更大的调查风险。拜登即使自己不表态，但是国会民主党人仍然不会放过特朗普。一些民主党人甚至要求拜登放弃“政治和解”，他们认为特朗普是“有史以来最腐败的总统”，调查特朗普才是受欢迎的，不调查特朗普只是一种政治考虑而已。


在特朗普两次宣布特赦之后，美国国会众议院情报委员会主席、民主党人亚当·希夫就已经发表声明，指称特朗普正在滥用总统特赦权。而对于特朗普的赦免计划，拜登也已经表示了担忧。显而易见，即使特朗普试图通过赦免活动来“清场”，他的政治对手们也肯定不会罢休。何况，特朗普本来就面临那么多的指控。而且特朗普想要赦免自己的难度更大，如果他效仿尼克松提前辞职的话，彭斯也未必会像福特一样去赦免他。